时光牵利舸，一眨眼，又过了十日。

历经连日不断的长途跋涉，苏绾一行人终于踏入了山东的疆域。

“启禀二小姐，前方便是黄河之渡——泺口，对岸便是济南府的地界。因渡河的费用颇为昂贵，我们的马车不宜继续使用，依小的来看，不如将马车卖给商埠，更为合算。”文竹方才探路归来，便将所见所闻一一禀报。

他面上的伪装，经过十日的风吹日晒，已开始剥落，乍一看去，仿佛是画皮被撕裂的女鬼，长相颇为惊悚。那些被他问路的行人，没把魂吓飞，实为难得。

苏绾微微颔首，道：“价钱不必过于计较，只要合适便可，毕竟我们急于赶路。”

这一路，幸得百户长的护送，后半程的行程颇为顺畅，再无贼寇之扰。

苏绾亦曾想过，是否该停下脚步，向百户长问候几句。但转念一想，何必自寻烦恼？既然已成功逃脱，便不应再回头。

她抬头远眺，见山没清波，帆挂浮云，前途充满了未知与冒险。心中的不安与忐忑，始终难以平息。

春蝉与文竹乔装成父女，驾着马车沿着河岸四处打听商埠的位置。留下苏绾与无霜，路边负责看管行李。

渡口之处，人潮涌动，商铺与摊贩林立，呈现出一派热闹非凡的景象。

济南，坐落于齐鲁之地，自古以来便是华夏诸侯争夺中原、问鼎天下的要冲。

泺口，因盐运而兴盛，因黄河而繁荣。作为东盐西运、南粮北调的关键节点，泺口渡口对于国家而言，战略地位至关重要。

苏绾与无霜自幼生长于京城之中，从未踏出过京城的边界。如今突然置身于一片陌生的土地，所见所闻皆令她们感到新奇。

苏绾尚能保持镇定，而无霜却难以抑制内心的好奇，用那双老眼四处张望。

街对面有一家渔获店，店前摆放着一排木盆，盆中盛着黄河之水，养着小鱼、小虾以及泥螺等物。

无霜蹲在木盆前，忍不住伸出干枯如枝的手，轻触泥螺的外壳。

然而，就在这时，“啪”的一声，卖家用捞网击中了她的手背，“不买勿动。”卖家语气凶狠：“这么大年纪，连点规矩都不懂。”

无霜尴尬地站起身，嘟囔着嘴，转身离去。

突然，一队车马疾驰而过，车轮不偏不倚地撞上了无霜，将她撞飞数丈之远。

马车只是稍微摇晃了一下，却没有停下步伐，继续向前疾驰。

苏绾站在街对岸，目睹了这一幕，心中惊恐万分，仿佛全身的血液都凝固了。倘若无霜有个三长两短，她自己亦无心独存于世。

她急忙奔上前去，双臂展开，拦住了那辆疾驰的肇事车马，厉声喝道：“休想逃走！”

车夫被这突如其来的人影惊到，急忙拉紧缰绳，马车队伍猛然停下，后面的人发出不满的抱怨声。

苏绾上前紧握缰绳，怒视车夫，大声斥责：“撞了人还想逃逸，天理何在？！”

突然，马车的窗帘被掀开，露出一张娇艳的面容。那女子轻启朱唇，语气中满是不屑：“瞎眼的老婆子，竟敢挡本小姐的路。小心我让人砍了你的手脚喂江中的鱼！”

苏绾抬眼望去，几乎惊呼出声。

那位出言不逊的官家小姐，竟是福建都指挥使沈恪的掌上明珠，沈枝意。

苏绾紧握双拳，愤怒地质问：“姑娘此言差矣，分明是你的马车撞伤了我的人，怎还敢反咬一口？难道你的家教中没有礼义廉耻吗？”

沈枝意冷哼一声，满脸轻蔑：“你这老泥鳅，真是多嘴多舌。今日我就是要欺负你，你又能奈我何？”

说完，她便命令随从上前驱赶苏绾。

“且慢。”车厢内传来一个老者的声音，想必是沈恪本人。

沈恪缓缓说道：“卿卿，不可胡来。在这大庭广众之下欺负老弱妇孺，会激起民愤，对你的名声极为不利。”

沈枝意翻了个白眼，不以为然：“区区两个老妇，还能败坏我的名声？再说，我怕她们的诋毁做什么？”

沈恪提醒道：“若此事传到枫小子耳中，他必定会生气，你俩的婚约恐怕难以为继。”

这话触及了沈枝意的痛处，她立刻怒气冲冲地反驳：“枫哥哥是被苏绾那个贱人迷了心窍，才会狠心解除婚约。不是卿卿的错！”

她越说越气，小嘴撅起，眼泪在眼眶中打转，仿佛自己才是受了委屈的那一方。

苏绾在一旁听得目瞪口呆：那个狂妄自大的家伙，竟然单方面撕毁了与沈枝意的婚约！

怪不得沈氏父女如此急匆匆地赶路，想必是与时枫翻脸后，不愿再寄人篱下，客居他府。

沈恪安慰道：“好好好，不是卿卿的错。是爹爹错怪你了。”随即命令随从：“拿二十两银子给这位老妇人请大夫。”

他隔着窗帘，向苏绾诚恳地道歉：“老人家莫要生气，小孩子不懂事，还请您多多包涵。”

苏绾见对方已经示弱，便也不再追究，语气稍缓：“也罢，看在你父仁义的份上，老身不与你计较。但姑娘今后必须吃得教训，你的未婚夫才肯娶你，否则一辈子出不了阁。”

说完，苏绾转身，决然离去。

沈枝意在背后气得大骂：“你这老不死的，还敢咒我！我要你吃不了兜着走。”

沈恪急忙命令车夫驾车，迅速离开是非之地。

苏绾急匆匆地回到无霜身边，仔细检查她的伤口。

幸运的是，只是些皮外伤，身体并无大碍。

无霜咬着嘴唇，自责道：“都是我不好，不该去摸那些鱼。”

苏绾目送车队向官渡口驶去，心中盘算着如何避开对方的视线，以免引起不必要的麻烦。

过了一会儿，文竹和春蝉从商埠返回，他们不仅卖掉马车赚了一大笔，还带来一个好消息：对方愿意免费出动私家舢板船，帮助他们四人渡河。

无霜高兴地捶了文竹一拳，“你总算有点用处。”

不料这一拳正好碰到了之前被撞的伤口，疼得无霜的老脸皱得更紧，让文竹感到莫名其妙。

四人收拾心情，跟随文竹，来到主动提供渡船的商家。

对方四十岁年纪，两撇山羊胡，一见苏绾等人，眉眼眯成一条缝。

“咱们不走官渡，亦不走民渡。我知道一条河拐角的近路，不出半个时辰，准保安全渡过。”

苏绾听说可以抄近路，不必再同沈氏父女撞面，当即应承下来。四人乘坐一叶舢板小船，于黄河渡口狭窄处缓缓启航。

刚坐上

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