月落日升，转起又过了一天。夏风徐徐吹拂，杏花零落，古老的深宅大院，沉浸在碎了的杏花雨，好似铺了一层粉雪，遮掩束缚的沉重枷锁。

两瓣粉白掉落窗前，黏在苏绾手背，她抬起素手，勾连鬓间几缕碎发，轻叹一声，“嗳，都什么时候了，母亲还争执那点对错。合欢散哪里来的，有那么重要吗？总归是在三弟屋里发现的，还能凭空长出来不成。”

苏夫人侧坐堂前梨木太师椅，横眼眱着苏绾，细长指甲拨弄星月菩提子珠串，“你少在那里装象糊弄人，声东击西，保不齐就是你弄的手脚。我就觉得此事蹊跷古怪，待我查出证据，叫你无话可说。这个家里面，拢共只你一个奸诈的，不是你捣鬼还能是谁？直接送到县衙门口，各种刑具一上，不怕撬不开你的嘴。”

“青天白日头，夫人欲冤枉好人？人家衙门老爷吃素的？随便一查，谁是好人，谁是奸诈，清清楚楚。到时候罚个‘栽赃嫁祸’罪名，叫你吃不了兜着走。”忽然芸娘从苏君识身后探出头来，忍不住帮着苏绾咒骂几句。

苏家宅院里，竟敢有人不给她脸面，当着这么多人面，叫她下不来台。苏夫人手指芸娘，兜头破口大骂，“主子谈话，轮得到外室填房插嘴？不过是家养的看门狗，再敢乱咬人，小心我撕烂你的嘴。不要以为我不知道，你们都是一伙的，联合起来陷害我苏家。”

终于惹怒家主苏君识，他手一拍椅臂，湛蓝色褂子抖了抖，“都给我住嘴，成何体统！老的小的皆不省心，是想气死我么？今日咱们齐聚一堂，是为商讨良策应对家门危机，多余废话少说。”

五光十色喧阗戛然而止，堂内陡然安静下来，芸娘本想借苏君识的威严，再补骂几句，回首恰撞见苏绾朝她暗递眼色，瞬间恍然大悟——

苏家迫害她的手段，即为塑造她泼妇形象，离间她和老爷感情，端阳夜她不是吃到教训了？芸娘识趣地缩回骨头，继续躲进苏君识阴影里，柔弱小女人般垂着眼。

苏夫人眼角下瞥一眼苏君识，捏着珠串，不紧不慢道：“老爷不必忧烦，这个家没那么容易垮掉。”

“一来，欢儿昨晚醒了，神志清醒，气色尚佳，问话都能听明白，直吵吵喊饿，只是身子骨还有些乏累，须再躺卧几日，想来那合欢散要不得人性命，不过是耗些精气神。”

“二来，这隋太医原是趁小厮打瞌睡，偷了钥匙遁逃出走。人既已安全离开，也不必非要咬着我苏家不放，多一事不如少一事，他也不想在朝廷树敌不是？退一万步讲，他就算一时想不通，真的上衙门告我们，那也不怕。凡事讲究证据确凿，他口说无凭，手里一点把柄没有，拿什么来状告咱们？”

“三来，这件事说白了，咱欢儿是受害者，不知被哪个糟心的下药，迷蒙了心智。多亏老天爷保佑，好不容易捡回条命，何罪之有？眼下关键，是揪出那陷害欢儿的歹人，将他绳之以法，方为对策。”

苏夫人一席话，头头是道，条理清晰，说得全家皆心内大震，又好似吞了定心丸，个个都觉得，这场灭顶灾难其实没什么大不了。

苏绾暗自佩服不已，苏夫人不愧是脂粉队里的英雄，遇事冷静果断，看待问题清楚透彻，可惜生得女儿身，若为男子，必能在诡谲多变的官场中，打拼出一片天地。

但她认同归认同，屎盆子不能往自己身上揽，玉手抖落裙裾沾染的杏花瓣，“母亲要抓歹人，自是理所当然，但请不要乱放冷箭。三弟醒了以后，母亲询问他数次，可曾吃过合欢散，他怎么说的来着？”

苏绾顿一顿，模仿苏尽欢的语气，摇头晃脑，“‘好像吃了，又好像没吃，记不太清楚了。反正从前吃过不少，也买过很多次，家里大概还有些存货也未可知。’”

星眸一转，苏绾正色道：“我倒想问一问，这里面，哪句话说的是我苏绾？”

苏夫人一时语塞，她本意就是栽赃嫁祸给苏绾，自然也没有真正的证据。况且，连她自己都认为，这事与苏绾无关，因为一切都太巧合，又太诡异。

然而她必须揪出“替罪羊”，来给她的孩子顶罪，苏绾是最佳选择。谁让她的娘，是那个“娼妓狐媚子”九香，要怪就怪自己投错胎。

苏夫人将星月菩提串向香案一掷，丹凤眼斜吊，“谁也没说就是你，瞎嚷嚷什么。我们苏家家大业大的，走到这一步绝不能散，总要有人站出来挑担子。你姐姐十八岁尚未出阁，如今远在热河，自是管不了事。你弟弟才十六，大好前途在望，若背负杀人罪名，此生再难走官途。你作为姊姊，忍心看你弟弟沉沦堕落吗？”

苏绾乍惊失色，“母亲这话什么意思？难道要我替他顶罪？亏您想的出来。我好好的家里不住，犯不着要去坐牢，自毁前程。”

苏夫人牵出帕子拈在手里，“到不了坐牢的地步，你就说本想逗弄一下你弟弟，谁成想你弟弟年岁小，身子骨不抵，发浑得了失心疯，失手打死嬷嬷。那长官看你不过弱女子，断不会发送你下大狱，顶多批评教育你两句，不碍事的。”

这般说着，将一双凄凄的眼盯着苏绾，“退一万步讲，就算真个捉了你问罪，温侍郎怎会坐视不理？定会早早替你疏通关系，你怕什么？”

苏绾火气倒拔上来，猛地从圆杌凳站起身，“岂有此理。你们这是明摆着欺负人。不是我做的，为何要我承担后果？家里面这么多人，偏偏挑上我，看我好欺负不是。今日就是杀了我，我也绝不会替你们背这口黑锅，但凡留着一口气，我也要去衙门告发你们，叫你们得到应有的处罚。”

苏夫人眼眸冷了一层，帕子一掀，“你当我求你？这里可没有你说话的份儿，来人呐，给我绑了二小姐，即刻拿住送官。”

立时窜上两名家丁，蹒步直逼过来，伸手欲拿苏绾，惊得苏绾连连后退，眼神慌乱无措，“你、你们，不要靠近我。”

芸娘吓得心惊胆战，扯弄苏君识袖管，“老爷快快救命！”

苏夫人出身世家，养尊处优惯了，脾气一上来，作天作地，苏君识也招架不住。他耷拉着眉毛，一张老脸讪讪地凑过去，“夫人欲抓人送官，不必急于一时，等到衙门传唤再行不迟。”

然苏夫人却是等不得，绝不能给苏绾抓住机会，让她向温侍郎报信，他必将怒火烧到苏尽欢头上。

“给我上。”苏夫人掐腰横眉竖眼，丹凤眼燃起兴奋的火焰。

眼见家丁四只手即将触及苏绾，电光火石间，门外咣当咣当响起震天敲门声，伴随惊骇一声吼，“开门，刑部拿人！”

门外旋即进来一班挎刀差役，十几人之多，挤挤插插站满一屋子。

队末之处，蹒步走来京直隶刑部正六品主事，姓郑，五十岁上下年纪，鬓发花白，身材干瘦。

郑主事斜眼逡了一回，目光落点苏君识，“苏郎中问安，下官奉命上门，缉拿你子苏尽欢归案，其人现在何处？”

苏夫人睁着迷蒙的眼，抢着话头反问：“怎么是刑部来抓人？我儿犯何罪？谁人报的官？”

郑主事并不回话，又朝苏君识重申一遍：“苏尽欢人在何处？”

苏夫人不禁怒火窜起，手一拍桌案，喝道：“哪里来的毛脚差役，话也不说上来就拿人！”

郑主事瞟了一眼苏夫人，转过头来一味逼问苏君识，“苏郎中可知违法抗命的后果？”

“苏某明白，明白。请主事放宽心。”苏君识毕竟朝中为官十余载，见多风雨，知道再多反抗亦无用。他端起袖子，耷拉着老眼，“逆子在东厢房午睡，请容苏某遣人唤他，不劳主事亲驾。”

苏夫人一旁挤眉弄眼，给苏君识使眼色，要他拦住郑主事。苏君识低下头，假装没看见。

苏君识打发小厮，召来睡眼惺忪的苏尽欢。其人穿着暗紫寝衣，趿拉布履，连外袍也来不及换。

纨绔少年高声叫嚷：“爷睡得正好，狗奴才吵我干嘛？小心我抽你十鞭子。”

待他前脚进入厅堂，几名差役即上前揿他臂膀，反绞双手。苏尽欢一见剑拔弩张场面，立刻慌了，左右环顾，惊喊道：“爹爹、娘亲，这是怎么回事啊？”

苏夫人眼一红，急上前两步，拈帕指着郑主事，“你们凭什么拿人？可有证据？你晓得我亲哥哥是谁伐？浙江省二品布政使殷潜，你敢拿我的儿子，不要命了。”

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