这日清晨大早，苏夫人打扮整齐，穿命妇服，坐轿子上户部衙署面见温侍郎。

彼时温如初正坐在堂前，撰写《论一条鞭法全国普及要点》，忽见苏夫人登门拜访，表情略微诧异。

待闻得苏夫人来意，瞧见苏绾亲笔所写《悔婚书》，温如初眼眸瞬间冷了一层，“岳母所言差矣，莫说绾绾不过顽皮了些，就算她真的犯下逆天罪行，小婿也还禁受得住，哪里就到悔婚地步？别不是受人威胁，不得已而为之罢。”

苏夫人素知他不好对付，连忙赔笑道：“哪敢，全凭她自愿，没人强迫她。我那女儿心气比天高，是她自己心里过不去那道坎儿。闹出天大的笑话，她也没脸再与你结缘，遂打起退堂鼓。”

温如初将信纸揉搓一团，丢入废纸篓，冷冷道：“小婿当日与苏家商量妥当，以我温侍郎的面子，买殷布政使的面子，这门婚事亦非由一人决定。她说悔婚就悔婚，敢问苏家长辈是何态度？”

苏夫人一早算到他不会轻易接受，丹凤眼珠转了转，讪笑道：“苏温两家联姻，早已报上朝廷，满京城皆知。不可能说销就销，空落人笑柄。眼下二女儿不愿意嫁不要紧，我还有位大女儿待字闺中，摽梅之年，才色俱佳。你二人门当户对，比翼齐飞，保准传为美谈。”

话音刚落，只听“啪”的一声，砚台骤然落地，碎裂两半，震碎满地烟尘，吓得苏夫人跺脚直呼“阿弥陀佛”。

温如初拂了拂袍子浮灰，冷眼道：“悔除婚约，替换新娘？亏你这老货想得出来。”

素来温文尔雅的温侍郎，竟然对人恶言相向，简直滑天下之大稽！苏夫人惊愕道：“你可知道自己说了什么？对长辈大不敬，你要遭天谴的。”

“按我熹律，若许嫁女，已报婚书及有私约，而辄悔者，笞杖五十。官员知法犯法，惩罚加三倍。”

温如初摆弄一杆狼毫，淡淡道：“倘若你捱受得起一百五十杖，大可以放手一搏试试。”

忽然眼眸一沉，杀机四射，“而我，将穷尽此生，与你为敌，直至斩尽杀绝。”

苏夫人闻言一颤，之前与温如初几次过招，让她自以为了解他的意图——所谓联姻，不过是一场政治利益交易。然而温如初露出獠牙，丝毫不肯退让，教她看不透彻。她不是已经双手奉上苏家嫡女，这明明是件光耀门楣的喜事。

苏夫人急道：“我的沅儿有什么不好？配不上你温如初？她一直钟情于你……”

“啪嚓”，手中狼毫一折两断，敢情户部衙门的文具，件件脆生不堪折。

温如初哂笑道：“你的沅儿国色天香，温某自知人微言轻，当然配不上她。自古王侯将相觅良婿，怎么着也得是位王君，才衬得起你苏家荣光。”

桃花眼眸一转，“苏君识有没有和你提过，最近有一位‘无上荣耀‘的王，派使者入京朝贡，以求取和亲？”

苏夫人隐约回忆，似乎好像有这样一回事，西藏吐蕃土司欲跟我朝交好，上书求娶东方公主。彼时她还嘲笑那位西藏土司“壮硕如熊、力可拔山”，天底下哪位公主愿意舍身嫁给一头畜生。

苏夫人惊道：“你、你什么意思？他和不和亲，与我何干？”

温如初笑道：“当然有关系。圣上命户部礼部办理跟进，拟选出身良好的贵族子女，作为秀女跟随公主远嫁西藏土司。我正愁天涯何处觅芳草，你看，这不就送上门来？”

苏夫人霎时吓得脸色惨白，世人皆知，和亲悲远嫁，出嫁公主非死即伤，下场惨淡苦楚，更不消说随嫁的秀女。温如初竟然要把她的孩子送去和亲随嫁，这不是要了她的老命么？

她颤抖着声音威胁道：“温念，你安的什么心？竟算计到我头上，你敢动沅儿一根手指，我叫你吃不了兜着走！”

温如初掀眸凉凉道：“天堂有路你不走，地狱无门自来投。”

苏夫人气急败坏，冲上前去欲掐死他，却被温如初一脚踹倒在地，“少在我面前耀武扬威，整日算计拿捏我，还敢厚着脸皮送悔婚书换新娘。收起你那些龌龊心思，苏绾，我非娶不可。”

“而苏沅芷，就是你惹怒我的代价！”温如初居高临下，眼眸侵染一层冷漠霜气。

苏夫人被他一脚踹中腹部，一口气差点没上来。她挣扎着想要爬起身跟他拼命，两眼昏黑匍匐一阵也没边际。苏夫人搬石头砸自己脚，顿感悲从中来，索性不爬了，坐在地上嚎啕大哭。

她从小娇生惯养，嫁到苏家也是颐指气使，哪里受过这种窝囊气。

温如初可不惯着她，挥手招来锦衣卫，七手八脚拖拽苏夫人扔出府衙。

“滚，我不想见你这张老脸皮。”

苏夫人就这样，光天化日被温如初赶出户部衙署，引来众多人员观看，指指点点不断。有那好信者，认出她是苏府的家母，连连惊呼：“苏夫人，怎得被姑爷赶出门来？”

好在苏夫人尚有廉耻之心，赶紧以袖遮面，连说：“认错人了，我不是苏夫人。”

一边爬起来拍拍屁股走人，一路上跌跌撞撞，被踢中的腹部隐隐作痛，苏夫人捂着肚皮詈骂，姓温的也忒猖狂，早晚犯在她手里。

回到苏府，恰逢苏君识“叛变”，该着她黄历犯太岁，不宜出门。

原来苏君识提早下朝，悄悄拐去柴房，叫小厮撬开锁头，释放被囚禁数日的芸娘和无霜。

芸娘一见苏君识，立马哭成泪人儿，直呼：“我的心肝肝，再晚一步，妾与君阴曹地府相会。”

苏君识心疼地要命，恨苏夫人歹毒，叹芸娘娘俩命苦，怀抱佳人磨蹭，一转身钱袋又飞出两千。

芸娘的闺房被喷洒石灰，恶臭无比，根本不能住人。趁母老虎不在家，苏君识不仅从书房搬走自己的铺盖，还命人将府邸西边偏院打扫干净，东西厢房齐备，大有让芸娘另开灶火的意思。

等苏夫人匆忙赶回府，宅内早已大变天。苏夫人才刚吃了满嘴瘪，又见眼前人去楼空放妓归，气得捶胸顿足，恨不得将一众狗男女通通掐死。

可她叫嚣半日，偌大厅堂空荡荡，并无一人搭理她。原来仆从也被调走大半，搬弄收拾二奶奶新家去了。

苏夫人恨不打一处来，想起昨日才刚春风得意马蹄疾，怎的一夜之间东风转向，专跟她过不去。

月白烟青水暗流，一种相思，两处闲愁。

苏绾坐在马车内，感到些许不自在。因为对面坐着的那位黑脸将军，似乎心情不佳，插着双臂一言不发。

“时将军救我于水火，奴家感激不尽，将军这份恩情，不知如何回报，他日若有用得上奴家的地方，请一定不要客气，奴家自当鼎力相助。”

时枫睨着她，目光犀利如剑，似要将她一剑穿透，半晌冷冷道：“用你的地方，仙人跳么？抱歉，本将军从不干那偷鸡摸狗，见不得光的坏事。”

他话语带刺，让苏绾感到莫名其妙，离开大理寺前还好好的，两人相敬如宾。怎么这会子突然冷漠无情好似一口冰窟窿，由内而外散发寒气？

苏绾不信邪，又问道：“将军为何改变主意，将我的案底销除？”

时枫没好气地答道：“你比狐狸还狡猾，人证物证皆被你推翻，我再强行关押你，某人会踏破我家的门槛。”

苏绾会心一笑，“人正不怕影子歪，公道自在人心。”

想必是那封悔婚书和银针双管齐下，所导致的结果。

男人一声嗤笑，“我看是老天不长眼。”

老天如果长眼，就不会让他三更半夜送她回家。跟他多待一阵能死人吗？她就这么急着回去，回到那个吃人的家里？

亏他还尽心尽力亲手喂她喝粥！

那疯婆娘一边捂着心口喊疼，一边谎称手臂无力抬不起来，害得他不得不一勺一勺喂给她吃。他从小到大没伺候过任何人！

清冷月光透过轻薄纱窗，照进车厢，将男人的怒容映得一清二楚。

苏绾抬手去接那缕柔光，手心沾染一片银白。刺进体内的七根银针，好似被月光魔法打败，全部销声匿迹，不留一丝痛感。

留给她的时间不多了。

如果，眼前的人愿意帮助她销除案底，那么，他是否能再多拉她一把，救她脱离苦海无涯。

“时将军。”苏绾向时枫凑近，星眸仰望他，“奴家所求，不过借君一臂之力，助我沉冤得雪。奴家愿付一切代价。”

一切……代价……

瞬间脑海里翻腾无数映像，妩媚的，狡猾的，愤怒的，伤心的，破碎的，绝望的，她。

分不清梦境与现实之别。

他索取的代价，是什么？庇护她的周全？还是报复她的欺骗？

男人怔愣地凝伫，忘却了时间。

外面马蹄踏踏，内里沉寂如水。

过了许久，苏绾没有等到答复，渐渐垂下螓首，遮住眼底黯淡的光彩，“算了，当我没说过。”

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