时至五月，苏州的天气已然暖了。

兰昀蓁将云家旧宅买下，重金修缮后，又重新搬进去。

邻宅的人家见状，对此都窃语私议。

“今日我出门拿报，听见他们仍在嚼舌根。”

弥月抱着栩鸢，跟在兰昀蓁身后下楼，嘴上不满道。

其中缘由不难猜出。

云家出过罪人，邸宅还起过大火，烧死不少主人家。

如此晦气且不吉利的府邸，又有谁会愿将其买下，不计赀财地将其修葺？

“说来说去，不就是那几句同样的话？”

兰昀蓁并不放于心间：“让他们说去吧。用不了多久，便无人再敢多嘴。”

今日她下楼，是要见一人，若那人愿开口，离云家沉冤昭雪便又更进一步。

“你带鸢儿去院子里玩罢。”兰昀蓁抬手轻轻摸了摸栩鸢的脸，朝她笑。

弥月应下来，抱着栩鸢出去了。

兰昀蓁去了前堂。

堂右侧，那排雕花官帽椅的最末把上坐了一人。

他身着一身藏青色长袍马褂，衣衫上的褶皱与褪色，隐示着他这段时日以来的颠沛流离。

“三小姐！”

那人本目光呆滞地坐着发怔，余光忽地瞥见她，忙不迭撑着椅扶手起身。

“翟管家。”兰昀蓁看了他一眼，落座于主位。

许久不曾听闻这个称谓，老翟叔的心头涌上苦楚:“三小姐说笑了，此处哪还有什么翟管家？我如今且就是一个苟活着的人。”

兰昀蓁闻言淡笑：“你应下见我，不正是知晓，今后有不再苟活的法子么？”

“如今偌大一个聂家，死的死，散的散，唯三小姐仍能安宁度日。”

老翟叔忙俯腰回:“想来定有法子救我这块朽木。”

“眼下，可救你的不是何法子，而是你这张嘴。”兰昀蓁平淡道。

“还请三小姐明示。”老翟叔心中一喜，急接上话头。

“你跟在老太爷身边最久，自知晓他发家前做过的许多事。”兰昀蓁缓说着，低眸略瞥，见雕花红木案上搁着本绘图增注的《幼学琼林》。

那书是贺聿钦特从贺家老宅书房里寻出的。他向来敬惜书册，幼时读过的书依旧珍存得完好，纸页无折损，只余轻微泛黄痕迹。

昨日，他便坐在此处，抱着栩鸢给她念书听。

“知道，知道的。”老翟叔回，“老太爷尚在永兴纱厂里作工时，我便一直在他手下做些杂活儿。”

兰昀蓁拿过那书册，信手翻动，一面淡淡继续说:“既然如此，那当初纱厂失火一案，你亦是清清楚楚的了？”

闻言，他脸色大惊，嘴唇翕动几番，嗫嚅半天，讲不出下文。

“你不必去猜，我是如何知晓的。”

书册沙沙翻动，停留在夹有镂花绿檀木书签的一面，她两支手指并着捏了捏，读完的已有些厚度了。

“你若主动登报揭露，我便给你一条活路，保你返乡，安度余生。”兰昀蓁将书册阖上，“先前你不愿说，不正是因怕大爷与二爷的报复？”

“如今聂家所有可掌权之人都已死了，你当是再无顾虑。”

“三小姐何苦要这般做？”老翟叔苦色，“老太爷若知晓府中族亲自相残杀，只怕在天之灵都不得安息啊！”

“我早说过，你不必去想，我为何做这些。”兰昀蓁面色不动，“是对老太爷矢忠不二，还是使自己安老有终，翟管家择其一便是。”

老翟叔佝着脖颈，两肩头轻微耸抖。

兰昀蓁给足了他时间取舍。

直至手旁滚烫的茶盏连温手都不起作用，方见他的头垂得更低，嗫嚅道:“登报后，恐还有旁人害我，三小姐定要送我平安至老家。”

“那是自然。”

兰昀蓁不意外他的回复，起身欲离开。

堂外，恰好有丫鬟来报:“有位胡姓先生来访，弥月阿姊说，得赶紧告诉您。”

姓胡，且又是弥月急着告知的，兰昀蓁一下子便知晓是何人。

“老先生舟车劳苦，你带他去后罩房歇脚，换身干净衣裳再走。”兰昀蓁吩咐。

后罩房在府邸最末，离那处最近的门又是后门。

丫鬟一听，便知这位衣衫褴褛的老先生当是要从后门被悄无声息地送出去，避开庭院中那位方来不久的胡先生。

老翟叔未查何意。

只以为兰昀蓁思及他曾是聂府中的大管家，该给他份体面，不觉有异，连连道过几声谢，随丫鬟往后院里去了。

她望着他身影消失在门框，回身往前院中去。

走得愈近，便愈可听清晰栩鸢被弥月逗得咯咯直笑。

可她当真瞧见时，却滞住脚步——

弥月执一柄小鸡啄米的铁皮玩具，轻晃着，引栩鸢去抓。

而栩鸢身后不远，所立之人正是胡慊。

他正垂眼，目光黏在玩在兴头上的小鸢儿身上，连眉目都慈和几分，脸上浮现着笑意——恐怕他自己都未曾觉察。

还是栩鸢先发觉她的到来，撒开了手中已握住的小鸡啄米，转而向妈妈奔去，踉跄小跑着扑进她怀中。

兰昀蓁弯下腰抱起她，看向神情有些不自如的胡慊。

“你来这里做什么？”

“这里”，是昔日的云家宅邸，他一个云家的罪人，有何颜面重踏入这间宅子？

“我已递交辞呈，决意回老家去了。”胡慊何尝听不出她话中深意，显几分局促，握紧手，“临行前，本想再见你一面。”

话落，他的目光又从兰昀蓁的脸庞，落至栩鸢好奇瞧着他的那张脸上。

小丫头不知发生了何事，直溜溜地圆睁眼眸，紧瞅着他看。

起初，他迈进院中，第一眼瞧见栩鸢，便觉油然亲近。

不过心中仍觉奇怪，怎会有孩子同她住在一处？

后来第二眼，定睛一瞧，便发觉这孩子与她眉目间的相似之处。

前些年，沪上那些有关她的风言风语，他亦是有所过耳的。

只是不曾想，孩子这桩，竟是真的。

他一直立在院中，瞧着弥月陪孩子嬉耍，几番连步履都迈开，欲上前抱一抱小丫头，却又怕外孙女不同自己亲近，亦惹了她的厌恶。

瞧着瞧着，他便忆起旧事——从前她幼时，自己亦是瞧着一丁点儿大她在此院中欢乐。

再抬眸时，措不及防对上她漠然的目光，心底不住泛起一阵酸涩。

兰昀蓁将栩鸢交给弥月，让她抱她进屋去。

胡慊留恋追随的目光被一并阻断。

“你我不必再见。”她说得果决。

“爹知晓，自己这辈子，做了许多错事。”胡慊忙低声下气，“只求你……给爹一个赎罪的机会。”

“能赎的罪，你已赎完了。”兰昀蓁淡漠地睨着他，“早在杨氏死的时候。”

那场大火，将杨氏烧得面目全非，亦染上肺痨。若无他的默许与遮掩，是如何也周全不了的。

胡慊的身子一颤。

“你以为，我不知么？”兰昀蓁接着道，“递交辞呈前，你还特找过许奎霖一回。”

那是他意识到，她若要为云家沉冤昭雪，必会揭开当年旧事。届时，杨洪禄的罪行会被一一列出，而他，亦当被累及。

“你欲求他从中襄助，未雨绸缪，至少保全官位。而他，却要你二择其一。”

——如今使他与杨洪禄有唯一关联的胡婉兮；与自己的仕途、维系半生的美名良德。

胡慊的面色渐渐惨白下来，兰昀蓁冷眼相待。

“你又是出卖了家庭，抛下了唯一一个，你悉心养大的女儿。”

纵使他如是抉择了，可终了，乌纱帽却仍未能保住。

战事频发，多少人对他的位置眼热，再者，还有一个萧宪。

他是绝不会许他得偿所愿的。

“至于余下的罪，饶是你死千百回，也偿还不清。”她声音冷肃。

她的姆妈、外祖、舅舅们，再无法死而复生，往昔之日再不会复现。

胡慊的嘴唇翕动，双臂微颤，还欲说些什么，却被自院外而来的一道人声打断。

“胡次长，久违。”

贺聿钦自垂花门下入庭，目光扫过他的脸，终了，关怀地落于兰昀蓁面庞。

“少将军言过。”胡慊面容愧怍，“我早已担不起你这声次长了。”

按理说，他合该唤他一声岳丈，但依兰昀蓁的态度来看，此事怕是今生都无望。

“我同昀蓁尚要外出，次长可要留下用过便饭？”

闻言，兰昀蓁将自己从冷然中渐渐抽离而出。

是了，今日聂之仪将要离沪，她已应下，会去送她一程。

她立到贺聿钦身旁，冷眼淡声朝他:“若无话再说，你便可走了。”

相较于贺聿钦的婉言劝离，她对他已无丝毫耐心。

“鸢儿……”他欲再见一面栩鸢。

至少，能让初为外祖父的他抱抱孩子。

“她是我的孩子，我会将她照料得很好。”

胡慊的最后一话题被彻底斩断。

他眸底黯淡下去，兀自点了点头，僵硬转身离去。

兰昀蓁立于原处良久，凝着胡慊凄寂的背影，直至耳畔的人声将她的心神扯回。

“我们也动身罢。”贺聿钦低眸看她。

兰昀蓁机械地点了点头，

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