“今日二爷做主，欲将庭中那棵老树砍倒，府里的园丁不敢照办，便将消息传到了医院。”刘管家回道，“老太爷气不过，在病房里发了好大一顿火，执意要赶回来。”

兰昀蓁稍颔首，屏退了他。

“那树本就是异象，哪有寻常的榕树能长成这般森然狰狞模样？”聂纮攒着眉头，解释得已有些不耐。

“前两日，我还请了位阴阳先生到府上占卦。他一观便言，庭中之树留不得，还算出您今年初春会遭一场大难，若将这树砍倒，挪出府中，便可逢凶化吉。”

“这种事，向来是宁信其有，不信其无！再说了，爹您如今病重，不正应了阴阳先生卜出来的那场大难？”聂纮忽视掉老太爷黑沉的脸色，仍要往下说，却被猛然的拍桌声打断。

“我还没死，这个家轮不到你来做主！”聂老太爷厉声斥完，双肩耸颤，剧烈咳喘起来。

聂纮撇了下唇，现如今倒是不畏惧他了。

老太爷咳得厉害，聂纮却一动不动地窝在沙发角里，事不关己地敞臂闲坐着。

还是刘管家闻声而来，忙端着润喉茶侍奉。

“二舅所说，倒也非并无道理。”兰昀蓁缓步走进客厅，将半截掉落在地板上的薄毛毯拾起，往老太爷腿上盖了盖。

“许是那棵榕树偷了您的元气，才使得您身子骨久不见好转。不若砍去，到时也好让二舅请的那位先生再来看看，那树究竟有何蹊跷之处。”

不知是话中的哪个词句激怒了聂老太爷，他大动肝火，手一挥，将刘管家递来的茶盏砸碎在兰昀蓁脚边。

“是……”

一旁沙发上的聂纮本还欲开口附和，不料突发此状，口惊讶地张着，愣过好几秒，终是抿了抿唇，阖上了。

那茶杯本是要往她身上砸去的，但聂老太爷手中无力，瓷器堪堪抛至半空便落下，摔个粉碎。

冒着热气的润喉茶倾洒在地，溅落至兰昀蓁的脚背，有些烫伤。

“你如今也是愈发顺心得意起来，再这样下去，只怕离婚官司也要打胜了！”聂老太爷怒目盯着她。

想也知晓，这段时日，他即便在医院中也听闻到贺聿钦捷报频传的消息。

聂老太爷自是羞恼的，羞恼兰昀蓁挑对了人，亦羞恼自己再难以威严向家中晚辈施威。

兰昀蓁的神情却依旧淡然，似乎毫不意外他听完那番话后，会有如此冲动偏激之举:“您老有心脏病，还是少这般激动为好。不然，到时即便是二舅将树砍了，也无事于补。”

她平和地说着，俯身又为老太爷将那只薄毯盖严实了些。

聂老太爷却再度厉害地咳起来，刘管家忙拿帕子去接，却不料方帕上渐渐洇开鲜红血迹。

“快，快送去医院！”刘管家高声唤来听差，将老太爷背去车上。

沙发上的聂纮容色微变，上半身略离开沙发靠背，双手交叠握着，却未起身去帮。

兰昀蓁瞧着乱作一团的场景，心若止水。

她忽而嗅到一股淡香——是洒于地面的润喉茶顺着热气，散发出的甘甜之味。

刘管家将听差与老太爷送至门口，张望几下，回身往宅中看时，视线同聂纮的微妙对上。

前者恭敬地点了点头，后者淡淡颔首。

兰昀蓁敛眸，只作未曾瞧见。

……

是夜，鸿运楼外，结彩悬灯，映照着酒楼大门处络绎不绝的来客。

这场宴，是为庆北伐得胜而办。

兰昀蓁站在楼上窗边往下望，瞧见进出酒楼的每人面上皆是眉舒眼笑。

身后有轻微动静，她回身看去，贺聿钦正拨弄着茶几上的药箱。

“你不下去么？”她问道，“今夜这场宴，你也是主角。”

贺聿钦无所谓:“难得见你一面，比什么都值得庆祝。”

他从药箱中寻出烫伤膏，朝她伸手:“过来擦药。”

兰昀蓁笑了，从窗边走到他身旁，将手搭在他手心，坐到柔软的沙发上:“你我每次相处，似乎都少不了一只药箱，这是什么道理？”

“药箱给我用一用，也就罢了，只盼你用不到。”贺聿钦坐在她身侧，将她的鞋袜脱下，脚放在自己膝头。

“你最好也用不着。”她回。

贺聿钦低笑，手指沾上烫伤膏，轻轻涂抹在她脚背发红的印记上:“今日怎会烫到脚背？”

兰昀蓁没有瞒他，将今日下午发生在聂府中的事全模全样地同他说了一遍。

“自从病后，他动怒的次数便愈发地多起来了。”兰昀蓁低眸瞧他轻轻吹了吹搽好的药膏，只觉脚背似抹了一大片薄荷般地修修发凉，先前因穿着长袜，而将烫伤的那块肌肤磨得火烧火燎的感觉也一并消散。

“人对脱离了自己掌控的事情，或多或少都会焦心。”他借一旁的小药盒扇了扇，等着她脚背上的药膏被风吹干，再为她套上鞋袜。

“那你呢，你也有焦心的时候？”她或许更想问的是，有没有脱离他掌控的事情。

贺聿钦默契地听出来，抬眸温润地看了她一眼:“心绪不得排解时，才会有焦心，我一般忙些其他事，至少不会虚度光阴。”

未听见自己心中想听的，这回的兰昀蓁倒也得休便休，嗔眸直扫了他一眼。

贺聿钦悉数照收，见她脚背上的药膏已没了光泽，便以穿袜子为借，利落低首，为她将袜子仔细穿好。

“起先还没有这么红，也不知会不会留疤……”兰昀蓁低头凑过来看，声音低低的。

贺聿钦笑道:“自己不是医生？”

“我又并非专攻于此，哪会拿得准？”兰昀蓁瞧着那片红，心中有些怅惋。

本以为，刘管家端给老太爷的润喉茶应是不会太烫的，可谁料，那茶汤竟可将人烫伤，许是也有脚背上皮肤薄的缘故。

哪个女子愿见自己的肌肤上有瑕疵？

“不会留疤。”贺聿钦将长袜扯上，遮掩住她直盯着瞧的那块肌肤，“脱些皮便会恢复如初。”

“你一眼就能瞧出？”她好奇。

“从前在军中，帮着救治过几个烧伤的伤员，这种烫伤膏是军医特调出的，很是管用，想来滚水的烫伤会好得更快。”

兰昀蓁仍低着首，发丝自然地垂落至肩前，离他很近。

似有若无地，空气之中又散发着那股发间幽香。

玫瑰香与往日略有不同。

“换了一款发油？”贺聿钦凑近了些，青丝轻拂过他鼻尖，勾起微微痒意。

“这你也闻出了？”兰昀蓁看了他一眼，眸底含笑，“前段时日，府中的老管家换了一位，新来的管家欲在府里捞些油水，自得从采买中做些手脚。”

兰昀蓁又何尝觉察不出？只是那刘管家是聂纮的人，聂纮一心与聂缙争权，又忙于“伺候”老太爷，她乐见其成，自睁一只眼闭一只眼，随他去了。

胆子都是纵出的，眼下聂纮尝到的甜头愈多，到最后便愈恣行无忌。

-

聂府庭院之中，那棵老榕树终是被砍倒了——是聂纮使唤着园丁，趁着聂老太爷病危时砍去的。

其后三日，聂岳海的病况竟稀奇地日渐好转起来，这便更使聂纮得意坏了。

聂府客厅里。

聂纮正倚躺于红木太师椅上，悠闲翘起二郎腿，欣色敲着手中那柄梅鹿乌金木折扇。

放眼望去，庭院之中，只空留下一尊粗壮低矮的树墩，没了榕树枝叶遮蔽，午时的日光敞阔许多，倾洒满院，

“爹今日要出院了吧？主卧得好好收拾一番，让他老人家安生休养。”聂绮坐在一旁沙发上，手捧一本当下最新刊的《良友》杂志，一边垂眸瞧着，一边动动嘴皮，吩咐着身旁的丫鬟。

丫鬟静静地应下去了。

屋子东南角却传来一声轻哂，聂纮抬臂哗一声抖开那折扇，悠悠自得地扇着微风:“诶呀，我早说，这榕树不容人，得早些将其砍去，才能保家宅平安。这不，树一没了，老爷子的病也好转起来，早早地听我的不就对了么，何必让他老人家吃那般多苦？为人子女，如此当真是不孝呐。”

聂绮听了这番话，视线从时髦服装款式的画报一面挪开来，瞧了自家兄长一眼。

她是不愠恼的，因着聂纮这番阴阳怪气的话，是专说给另一人听的。

聂绮抿了抿嘴，低低地刻意轻咳嗽两声，眸光似有若无瞟过坐于另一边单座沙发上的聂缙。

后者的面色阴沉，她只好将打量的目光收回，换了个姿势，事不关己地倚在长沙发上，继续翻动着指间的杂志页。

“等他老人家回府，瞧见庭中树没了，我看你要如何同他交代！”聂缙冷呵一声。

“爹的病将好了，这难道不比一棵树来得令人高兴？”聂纮不以为意，“风水这东西，是老祖宗流传下来的，不能不信。我看呐，等爹今日回来，还得再请那位大师来府中一观，风水好了，才能将病养好不是？”

聂纮自若一笑:“经历这么一遭，说不准，他老人家日后也得迷上风水了。”

聂缙的面色更冷上几分。

兰昀蓁在楼梯口处听了半晌，此时不急不缓地下了楼:“老太爷既要回府休养，老翟叔怎能不在？”

“他回老家吊了那般久的唁，也是时候返沪了吧。”她边说着，见聂纮脸色微变。

“是啊，他也该回来管事了。”提及此事，聂绮心中亦有不满，“新来的那管家，做事不麻利便也算了，连采买回府的香水、洋粉用着都跟往日里的不一样，那些杂牌子我都不曾听过。”

“你的那些庸脂俗粉每月要花多少钱，你心里没个数？”一听要换管家，聂纮眉头一拧，“省着点用得了，一个嫁出去的女儿还成日里花着娘家的钱。”

聂绮不乐意听这话，手中的杂志一合，没好气地摔在梅花矮几上:“爹他老人家愿意花钱在我身上，轮的着你来数落我？”

聂纮向来吵不过聂绮，瞪了她一眼，嘴角紧绷着。

一旁的聂缙许久未说话，冷眼瞧着，似是在思忖着方才对话中的怪异之处。

黑漆的铁栅门外，传来短促的汽车鸣笛的声响。

大抵是聂理司去医院接了聂老太爷回府了。

客厅里，四人悄寂坐着，各怀心事。

-

七日后，令全上海滩都瞩目关注的一起官司出了分晓。

贺家大房的那桩婚事，未离得成。

人言啧啧，无不在慨，新年之时，聂三小姐与贺大少的官司便开始打，直拖了几月，终了，三小姐却败了。

败诉的缘由无他，正是聂老太爷明言不允。

［婚事乃父母之命，媒妁之言，岂可儿戏离散］——彼时的老太爷仍在休养，出庭不得，以白纸黑字书下此话，遣人递交至法院。

签署离婚协议，尚只是离婚第一步，协议若不得双方父母承允，便不可作数。

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