萧映竹放下手中的文书，也亏他现在还能将那些琐碎枯燥的文书看得入眼。

没有丝毫迟疑片刻，他将和昌德帝所说过的那些话都复述了一遍。

听完了个大概，姜念低垂着眼，无意识地看着他修长的手，又或是桌面上那叠文书，又或是落在窗台上的蝶。

“所以先前你所布置的那些，都是为了瞒过陛下而所设下的障眼法？”

东澜对洹都的驱虫剂虎视眈眈，想要在合适的时机引蛇出洞，那必将有个诱饵。

昌德帝想把她这个制造出驱虫剂的人来当成诱饵。

这样掌握战事的时机就有几分落入到他们的手中了。

萧映竹接到信封后一直没有回，也是在思忖何时将姜念放到明面上时机更好。

毕竟她是一张底牌，一步暗棋。

即便私下里双方态度皆是暗潮涌动，可表面上还处在祥和宁静之中。

他要掐着时间，在姜念把药肆打出名声后，给昌德帝策书一封，请求姜念成为良种大使，接着再确保全洹都都有这份驱虫剂的底牌后，再吸引东澜的目光。

不过出于一些隐秘的心思，萧映竹即便明白这是最好走的一步棋，他也仍然不想把姜念的性命当成诱饵，悬挂在战事之上。

这就像是在姜念的头上悬了一把剑般，稍有不慎，即便人头落地，变成书上一笔墨渍。

萧映竹不愿意将这些心底的心思摆出来放到明面上，自是没接话。对上姜念看过来的视线，倏忽错开了眼。

“......”

到这个地步了都不说是吧，死要面子活受罪。

姜念觉得有些想笑。

被气笑的。

她人在下午随时都可以走，兰还特意跟萧映竹说了，他还是这宁愿压在心底也不想多说一字的态度。

闷葫芦吗？

再次回想起先前和萧映竹对话试探的种种，姜念也不是不能理解萧映竹这样藏匿心思的缘由。

但是对于她这类想要索取情绪需求的人，果然还是会觉得有点儿恼。

可左右也不能拿萧映竹怎么样。他年龄虽比她的年龄小些，但可能当管了上位者，即便没出于任何不悦的心思来回避她的话。

单看着他这般坐在书桌前，手撑在桌上，手背轻抵下巴，垂眼翻阅文书的冷漠神态，也很难让人做出冒犯他的事情。

而若是想去自讨不快，在自讨前稍加想象，也便能想象到自己的死因。

——不必言语，只需掀起冷淡无情的双眼，略微扫过，便足以胆寒。

那层戒备的气场，足以将所有心虚之人拒之门外。

姜念有些忍无可忍，但又面带笑容的消气了。

论打打不过，论说只会自找没趣，她能怎么样？

迟早有一天，她要像桃郁揪秦览头发那样把面前这人的脑袋拔掉。

—

平静了一会儿，姜念拉着椅子坐到了书桌的另一边，托腮看着萧映竹批阅那些似乎永远看不完的文书，偶尔瞅到有关于边境的字眼，又自觉地将视线挪到其他的方向。

窗外的蝉鸣将苍郡这些日子以来阴晴不定的天气驱散，敞开的窗户透进暖熏的风。

姜念别开偶尔打量萧映竹眉眼的视线，望向窗外树梢摇曳的光芒。青葱交叠的绿叶折射出细碎光影，落入她抬起的眼眸，又映出一片别样的景致。

“除去兰所说的事，还有回屏州的事宜还没有讲吧？”

早上从侍女那儿听到的话借着这段午后惬意的时光从脑海里回忆起，姜念支着头转过了脸，正大光明的打量着萧映竹。

“你是不是应当要于我说些什么话？”

“？”

对方掀起眼睫，随意将文书合上，看向她：“现在又有心思同我讲话了？”

方才还气恼的样子，这脾气来得快也去得快，竟然这就又愿意与他搭话了。

姜念顿了片刻，才反应过来萧映竹这在揶揄她先前那番冷战的作为，想到这一连串事件里的前因后果，那股要被气笑的脾气再次涌现上来。

最近她这般生动，定是要好好谢谢萧映竹了。

“哪能呢，萧国公如此有权威，我若不说些甚么打破僵局，怕是药肆抄地连底都不剩吧。”

朝廷至今还对宗门有所芥蒂，原因就归根于寿赞身上。

若是昌德帝知晓研发驱虫剂的人又是一个从天外来的外来者，怕是要改变主意了。

桌面上的文书在姜念发呆放空的时间倏忽减去了一半，待姜念现在与他对话时，萧映竹手上只剩下了最后一张薄薄的纸页。

他漫不经心将纸页放到别处去，对姜念这番话不置一词，只是嘴角噙了丝若有若无的笑意。

“回屏州的事宜要等你与兰答复后，我会与你讲。”

“如今离傍晚还有半个的时辰，不再多做考虑？”

姜念没听出这话里有几分不对，只顺着他的话道：“自然，手头上的事务没处理完，怕是回去了也心中有芥蒂。感觉很对不起大家。”

“因此我便确定选择留在这里了。”

虽然没想起自己为何在现代时，精神会被打击到厌世不愿醒来，但有因必有果。

眼下......她的心更倾向选择为她分忧的萧映竹他们。

虽然在有关于她的药肆上和任务上并未过多的插手，但是能让她对这个时代不在产生心理的隔阂，定是有他们的功劳，无形之中改变了她对这个时代的看法。

萧映竹睫羽低垂，从姜念这个视角，并不能看清他在想什么。

没等到萧映竹的回答，姜念即便“？”了一下。

“我说的有什么问题吗？”

“......”再抬眼时，萧映竹眉目疏淡，并无任何异处，“并未。”

“这般下决心，你是真考虑好了？”

他话语漫不经心，咬字的音很轻，冥冥之中，姜念忽感觉他似乎再确认什么。

先前在醉花楼时，姜念同忧说话，有时候总感觉像是被何物从暗处盯上，窥探她的内心。

而这般令人抗拒的感觉，此时再次浮现在了姜念的心头。

她顿了一瞬，没察觉到这其中到底藏着何等问题，皆是有关于共谋之事，当是没问题的。

因此，姜念再次很确认地点了点头。

“当真。”

“......”

在渐暗的光线里，萧映竹的侧脸因这番话而柔和了几分，仿佛话中暗藏的深意触动了他心底某处。那抹柔和之下，似乎酝酿着某种难以捉摸的情绪。

姜念注视着他隐在暗处的面容，那股寒凉之意从心底缓缓升腾出，慢慢地爬上了她的脊背，她的肢体。

就似这黑暗中，真有什么恶鬼睁开了眼，牢牢地将目光锁定在她的身上。

—

兰在傍晚的时间如约而至。

书房里照旧只点了一盏烛火。

萧映竹似乎不是很喜欢太过于明亮的光，即便书房内可供照明的事物有很多，他也依旧只愿意点燃桌面上最近的那盏。

兰捧着花茶入内，将花茶的样式

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