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《背锅女配自救指南》

16. 善堂

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“将潘二小姐放进来。”

沈舟云听了李星鹭的提醒,立即吩咐提刑卫将被拦在谭府外的潘佑宜放行,不多时,一名身披斗篷、鬓发散乱的女子匆匆走进二人的视线范围中。

见到潘佑宜这副形容,李星鹭暗想怪不得提刑卫会特意将她拦下,她穿成这样在府外徘徊,定然显眼又可疑。

“潘二小姐……”

“阿秀在哪里?她是不是出什么事了?”

潘佑宜匆忙打断了李星鹭未尽的话语,只见她一脸焦急的左顾右盼,最终却失望地将视线移回到李星鹭身上。

显然,她是在寻找谭秀林的身影。

听到潘佑宜的质问,李星鹭下意识地反问道:“您为何如此说?”

潘佑宜为什么一开口就询问谭秀林是不是出了事?就算她联系不上谭秀林,但谭秀林死亡距今才不过两日时间,一般人哪怕察觉到不对劲,也并不会立刻联想到最坏的可能。

“我与阿秀约好昨日下午在东街见面,可我等了整整一个时辰都不见她人影,我便到谭府来找她,谁知你们府上的管家却以阿秀病了、不能见客为由将我拒之门外。”

潘佑宜咬了咬唇,继而哼了一声:“我哪里是什么客人?凭着我和阿秀的交情,甚至潘家与谭家的关系,他都不肯放我进来探病,这时我便知道不对劲了。”

提到探病这个字眼,李星鹭倒是由此记起谭秀林去见杨珍的事,她想了想,试探着问:“潘二小姐,我家小姐说最近有人来查府上的女药师失踪一事,险些查到她去见过那女药师的母亲,她有些担心,怕您装病掩护她的事会暴露。”

“你,你怎会……”

潘佑宜果然大惊失色,她口吻疑惑道:“阿秀说除我之外,她没有把这件事告诉过第二个人,难道她后来又交代了你?”

所以说,六月二十五那一天,谭秀林探病潘佑宜的确是个借口,以此为掩护独自去见杨珍才是她的真实目的。

李星鹭从潘佑宜的反应中确定了这个事实,随后她也不忘装出一副真诚的模样回答:“奴婢是小姐的贴身侍女,小姐怎会不信任奴婢。”

潘佑宜摆出一副半信半疑的神色,但李星鹭已经得到了想要的答案,因此并不在乎她是否完全相信自己。

“阿秀到底出什么事了?”

潘佑宜到底没有忘记她来到谭府的目的,李星鹭被她扯住衣袖,听到她用凝重的口吻一字一句问道:“我父母一被问起她的事就顾左右而言他,你们府上的人也瞒我,但你是知道我和你家小姐交情的,难道你也不肯对我说真话吗?”

李星鹭望见她双眸中真切的担忧,更加不忍说出谭秀林已经身亡的真相,她张了张口,正想要编造谎言,像骗杨珍一样将她暂时瞒住。

谁料潘佑宜却忽然放开了抓着她的手,转而面向沈舟云,先一步开口道:“我认得带我进府那些侍卫,他们不是谭府的人,也不是县衙的人,他们腰间的匕首图案是提刑司特有的标志。”

“我听家父说,新任江州提点刑狱公事要赶往江州城赴任,这段时间正好途径清远县,我想我并没有猜错你的身份,沈舟云沈大人——而除了命案,还有什么能够劳动提刑司的长官登谭府的门呢?”

潘佑宜几乎是用哀戚的语气说完了最后一句话,她似乎想要撑起笑容来掩饰这一刻内心的脆弱,但最终却只呈现出一副似哭似笑的难看神情。

见潘佑宜已经猜的八九不离十,李星鹭心知这一次无法敷衍过去,她刚想要开口,却有一道声音抢先响起。

“谭秀林已于两日前的花灯节当夜被害身亡。”

话音刚落,潘佑宜就忍不住发出了一声呜咽。

李星鹭先是看了一眼情绪突然崩溃、开始失声痛哭的潘佑宜,而后又侧身望向沈舟云。

谭老爷曾说过不许将谭秀林的死讯外传,若是被他得知是李星鹭将此事告诉了潘佑宜,她作为谭府的婢女,一定会被谭老爷责罚。

而现在,沈舟云替她担了这个责任,也替她当了说出悲惨真相的‘恶人’。

不论他是否出于这些原因才抢先开口,李星鹭都忍不住生出些许感激和触动。

与此同时,一旁泪流满面的潘佑宜已经从痛哭转为自言自语,她无意间提到的一件话令李星鹭猛地转头,直勾勾的盯向她。

“昨日我到善堂去,有几个小姑娘围在我身边问我‘谭姐姐’怎么没有一起来看她们,我告诉她们阿秀有急事要处理,等忙完就会来看她们的,可是……可是如今我又要如何对她们交代呢?”

潘佑宜的声音中带着浓浓的哭腔,听得李星鹭也是一阵心酸。

但她不得不让自己将注意力放在潘佑宜刚才提到的善堂这个词上面——善堂,听起来似乎和现代的福利院意思相近。

“潘二小姐,你可否说一下善堂的事?”

沈舟云同样注意到这一点,他陡然拔高音量,盖过潘佑宜的哭声:“你也知道,我们正在调查谭秀林之死的真相,你给出的任何线索都可能帮助我们锁定凶手。”

潘佑宜止住眼泪,她似乎纠结了一阵子,但最终还是开口解释道:“清远县是一个安逸的小县城,没有战乱天灾之祸,但即便如此,这里还是有老无所依的老妇、被拐卖来的女人和孤儿,善堂就是我和阿秀为了这些人建立的,我们所有的积蓄都被投注其中。”

难怪原主的记忆和搜查莲居的过程中,她从未发现谭秀林存有现金银票。

“这么说来,建立善堂是你和谭秀林两个人的主意?你们的父母完全不知晓吗?”

面对沈舟云的追问,潘佑宜语带嘲讽地回应道:“我们只是单纯的想做善事,不希望沾染上任何利益往来,也不想善堂成为家族宣传名声的工具。”

听到这番话语,再想起她们二人的父亲谭老爷和潘县令,李星鹭只能在心底叹一句‘歹竹出好笋’。

紧接着,她意识到善堂是只有谭秀林和潘佑宜二人知道的地方。

“如果谭秀林要藏匿什么重要的东西,会不会就放在善堂?比起谭府,这个只有你和她才知道的地方显然更安全。”

李星鹭才想到这一点,沈舟云的声音就随之响起,她愣了愣,对上他的目光,心底下意识的浮现出‘心有灵犀’这个词。

这个莫名其妙的念头把她自己都吓了一跳,她赶紧侧头错开了沈舟云的视线,心情却久久难以平复。

就在这时,潘佑宜主动提出要带他们前往善堂:“虽然我并不清楚阿秀是否有留下什么东西,但若是你们想到善堂去看一看,我可以为你们带路,只要能够查清阿秀死亡的真相,我什么都愿意做。”

在潘佑宜的带领下,李星鹭跟在沈舟云身侧,从谭府后门出发,绕过东街,停在了一处简陋但宽阔的大宅子前。

“这里就是善堂。”

潘佑宜推开大宅的正门,一瞬间,无数双眼睛向门口的方向扫来。

正在田地边种菜的妇女、坐在织布架旁闲聊的老妇人、嬉笑玩闹在一起的孩童……李星鹭被眼前的情景惊呆了——先前听潘佑宜那随意的口吻,她以为善堂只是一个像小规模避难所一样的地方,但没想到这里竟然收容了堪比一个村落的人口。

“各位,我身后的这些是县衙中人,他们是来例行巡逻的……”

见到善堂中的老弱妇孺因为高大威风的提刑卫而纷纷露出惊惶神色,潘佑宜连忙扯谎以安抚她们的情绪。

等到善堂众人都恢复平静,沈舟云才吩咐提刑卫开始在善堂中搜证。

李星鹭打量了这个偌大的院落几眼,不由想到像目前这样毫无方向的搜索,或许搜到明天也不一定能有结果。

她走神之际,突然冲出来一群小孩,其中有几个不小心撞了她一下,她猛然回神,但身体已经摇晃不稳,眼看着就要向后栽倒,李星鹭下意识的闭上眼,一只手掌却突然从后面撑住了她的背部。

李星鹭感觉到有一股力道推着她的背部,似乎是想要帮她站稳,可惜用力过猛,反而让她向前倒去。

这回她终于想起来伸出手,试图在摔到地上前护住头部,主要是护住脸。

上回撞到莲居前的门柱子带给李星鹭的痛感她至今

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