秀才？

肖排场还是个秀才？祖母信中可没提及。

我不禁担心是否搞错。

老建头又朝垂云走近两步，眼中是无限渴望：“梳子，梳子……姑娘，你可以把它给老头子吗？这、这可是我家秀才最喜欢的东西，日夜舍不得脱手啊。”

他真的认识这把梳子！橙橙的梳子！

肖排场喜欢橙橙亡母的梳子？哦，也算合理，应该是橙橙作为信物曾赠与过他。这么说，这个老建头，应该就是祖母信中，肖排场仅剩的老仆了。

嗯，也能和马倌的话对应上。

祖母信中曾说，盘问肖排场老仆未能得到什么线索。可老建头都能认出小主子对象的梳子，还能不清楚二人往来，不知晓内中玄机？王宅调查来，他有所防备故而隐瞒了吧？

是得套路一波了。

我从垂云手中接过梳子，故作低头细瞧，飞快朝谢宁轩递了个眼色。后者会意，先找了个借口：“老伯，你看我们帮你寻驴也花费了些时间，能否让我们进屋讨杯水喝。”

老建头一滞，有些不情愿。

邓科还对谢宁轩被冲撞一事计较，立即喝声：“你这疯驴把我们公子都惊了！公子惦记你不能没了生计，坚持要送来，你可好，一声道谢都没有，连给我们施舍口茶水，都扭捏不舍？”

马倌觑着邓科怒意，忙也劝：“哎呀老建头，不就是进屋喝个水吗？公子小姐都是富贵人儿，请进你家这是沾福气呢！”

老建头被轮番怼，也无法，只好推开篱笆院门，请我们一道入了院中。

也没先去打水，他反而先将院中石台上的两个馒头扔进一侧的柴房，喃喃道：“蠢狸猫啊蠢狸猫，找回了老驴，老头子又多个伴。你呀，就随便吃点东西吧，老头子可顾不上你了。”

语气苦涩，马倌了然颔首，在一旁配旁白：“提起小主人，这又顾影自怜了。”

柴房内传来“哗啦”一声，似是猫在撞门。

老建头料理完猫，这才去厨房水缸中舀水。我和谢宁轩趁机四下张望，很快，便注意到柴房外，丢着一盏破败的灯笼，上面隐约可见“东来赌坊”四字。

没错，结合祖母的来信，肖排场的确有赌博恶习，家败至此也是合理的。难道他的死，也与赌坊有关？

老建头端来了水，勉强堆着笑，又朝我手中的梳子瞟来。

我故意说：“老伯，肖公子现在何处？想要这把梳子，我得亲自交给他才是。”

老建头五官一皱，苦涩伤感：“我家秀……不在了，已经不在了，哎！”

“不在了？怎么会！”我装作惊讶，“上京的王姑娘分明说，肖公子会在金华等她的呀。”

老建头拧眉反问：“王姑娘？”

“应该是姓王吧？”我扭头看谢宁轩，假作追忆，“咱们路上碰见她，说叫什么来着？”

谢宁轩早就适应了我的戏精节奏，立即配合着说：“是，是姓王。不就是她给咱们这把梳子的嘛。”

“王姓姑娘给您的？不是一个叫……嗯，怎么姓王呢？”

质疑、怀疑的语气。老建头分明知道，与自家秀才交好的姑娘姓名。但对王姓陌生，好像也不是演的。

怎么回事，橙橙的出身，老建头并不知道吗？

柴房的猫又发出了响动。

谢宁轩静静观察片刻，又道：“嗨，或许不是一个人，咱们是不是找错了？那王姑娘怎么说来着，要找的肖公子运势不佳，久考不中，并不是秀才呀。”

老建头脸色一僵，腮帮子鼓了出来：“不、不就是没、没过府试么，也、也快了！”

呵，原来三道考试第二关就卡住了，一个童生而已。叫声秀才，这是抬爱了。

我没表现出来，只继续问：“哦，过了县试也了不得呢。”——老建头脸色微霁——“但怎么肖公子就不在了呢？”

老建头垂下头，眼眶红了，半晌没说话。

他还是不想多说。

我只能更进一步，硬是挤出一丝哽咽声，故作慷慨激昂道：“那位姑娘在路上救过我的性命，我答应过她，一定要找到肖公子，诉说她的心意。却没想到肖公子……真是上天不怜！老伯，请告诉我到底是谁害了肖公子！我定要为他报仇！”

老建头苦笑，扯扯嘴角：“那些都是心狠手辣的主儿，小姐又如何敌得过……老头子我多少次劝阻，秀才就是不听，还嫌我老头子话多啰嗦，什么都不愿告诉我……指望赌博怎么可能把家业赢回来？万贯家财也玩不过人家做庄的呀！”

赌博，真是因为赌博死的？

“怎么不告官？”

“官……官又什么用？那都是不要命的主儿！我家秀才，千不该万不该，招惹那些人啊！”

“坊间有这些残害百姓之徒，才该官府下狠手治理。”我激愤道，“金华管不了，还有上官可以仰仗；省府管不了，朝廷自会做主。这赌坊害死人命，必不能轻飘飘揭过呀！”

有眼泪滑下，老建头想起旧主，再也忍不住，哭诉曰：“那都是些心黑手毒的玩意，草菅人命！眼看我家秀才还不上钱，就把人捆进那大山里……偏偏当时老头子我在田里几日，不晓得紧要事，一耽搁，他就再也没有回来。呜呜呜呜……还把仅剩的两亩田契抢走了……”

大山？是哦，祖母调查不就说，肖排场死在深山中吗？看来，他的确是在老建头不在的时期失踪的，难怪老建头不知道更多信息。

但这么说，肖排场之死，就完全自作自受，被赌博所害。和橙橙，和幕后黑手，都无关了？

我不太相信，便又问：“老伯，您刚说肖公子喜爱这梳子，日日拿着。那他是什么时候送给那位姑娘的？”

老建头茫然的看看我，眼中还有泪花。

这梳子是橙橙亡母遗物，只可能由橙橙赠与肖排场，大约是做定情物。感情不变的基础上，不会返还给女方。

为什么橙橙北上，手中却有这把梳子？

结合肖排场在原主上京前就失踪来看，莫非这是绑他的人抢来，交还给橙橙，用来威胁她的？

可威胁什么呢？

赌坊为财，绑人、要挟还钱，是合理的。橙橙拿到后就该想尽办法凑钱赎人，又怎么就陪着原主上京了呢？

啊，不对，等等。

橙橙一开始不想上京，还记得吗？是忽然转了念头的。

难道，这就是她改变的契机？

是幕后黑手得知了她的处境，以大笔银钱引诱，让橙橙对主子下手，以救出心爱之人？

可肖排场还是死了。是幕后黑手说话不算话，还是中间又发生了什么？抑或者，幕后黑手一开始，就打算双杀，小情侣一个不留？

橙橙，久久未再出现，王宅怎么找也找不到的你，是不是也遭遇不测了？

谢宁轩附耳却问：“你是祖母掌上明珠，王宅也不缺钱，橙橙既遇到困难，为何不来求助你？”

是哦，这也解释不通啊。

我有些丧气。那厢，老建头却被旧事触动心神，激动的哭：“秀才啊秀才！你怎么就不在了？赌博害人、赌博害人！秀才啊秀才，你读书时多灵，人人夸聪明！县试后，县里书院还请你协助教书，你还记得吗？多少人家来请你上门？”

回忆往日荣光，老建头泪洒不止。面对我和谢宁轩想方设法的试探询问，也答不上来。观其表情，似非伪装。

或许，他真的知道的不多？面对王宅盘查，也只隐瞒了小主人相好姑娘的姓名？毕竟那是小主人曾喜欢的姑娘，他想维护，也是合理的。

只是，肖排场的存在，祖母且花费了些时间才查到，而原主那个因病未成行的另一丫鬟，也对此毫不知情，就说明橙橙，大概率在王宅就没提过此事。

那，幕后黑手怎么发现这对鸳鸯并加以利用的？

在肖排场旧仆家查到的线索，就这些了。虽然距离拼凑出真相，还差的很远，但这意外之喜，聊胜于无嘛。

此时的我，只觉得谢宁轩一时善举，好心有好报。在进城的马车上，还不忘赞他为官有慈，懂得百姓疾苦，是个好官儿。

谢宁轩很谦虚，表示自己也是误打误撞，见那驴虽又瞎又疯，毛发却梳理的整齐，显然主人颇为重视，便想着百姓不易，能帮则帮一把。

这时候，我二人都不曾料到，就今天这巧合一访，来日，竟成了扭转局势的定海神针。

那就是后话了。

眼前，我们还是直奔王宅归去。越到跟前，谢宁轩越是不安，

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