接下来的两天，瑶花班的案件进入了僵局。

谢宁轩让人从各个路径下手，全面核查。问出的信息又多又杂，其中不少也的确与离官、大师姐、老四有关，可是能用的没几条。

从老四给汀汀送了个簪子查到三样喜欢上了隔壁邻居的女儿；还有人提及老三酒后怒骂班主不给他传授技艺，抱怨离官今天的地位都是偷来的；有人说自己一年前捡拾了还算新的人家扔了的衣服穿，还被离官嘲笑；有人抱怨班子要散了，快让他们出去重新找活计；有人抓着衙差不放，非要问府衙还缺不缺打杂的；还有人暗戳戳怀疑老三不是班主亲生的……

这日，谢宁轩又登门了。

“诶？谢府丞，怎么，又有案子了？”我爹一扭头，忙不迭站起身去相迎。

“啊，我，那个……”谢宁轩支吾了两句，找了个蹩脚的理由，“我刚好路过，闻着好香啊，进来讨口吃的。”

我爹眉毛一扬，肉眼可见的不信。但见我坐的稳当，屁股都没抬一下，那厢谢宁轩也露出坦然的模样。倒也只能装糊涂，做出手势请谢宁轩进门。

“哎呀，谢府丞来得不巧，我们这刚吃完午饭。要不，我让钟叔给你下碗面？”

“不用……”

“好呀！”

我和谢宁轩同时开了腔，答案却南辕北辙。

我诧异的瞪过去，眼神在说：“吃什么饭啊，你不就是来找我头脑风暴的吗？一连来三天了，装什么呀！”

谢宁轩的眼神在抗议：“讨论案情前不能吃饭吗？饿也是真的饿！”

老爹僵了三秒钟，然后化作了狗腿一笑：“哎呀哎呀，什么不用了，谢府丞还穿着官服呢，是下了朝直接过来的吧？肯定还没吃饭！老钟，快快，来，我给你说，你弄个……”

眼看他二人都进了厨房，我抓紧问道：“有进展了吗？”

“没有。”

我翻了白眼：“那你来干嘛？”

谢宁轩无语：“没进展才来找你讨论啊，看看有没有什么线索漏了。”

切，能漏什么啊，该说的嘴皮子都说破了。

不过嘛，我忍不住打趣道：“谢大府丞还号称断案高手呢，怎么还需要找人讨论推理？以前破案，也这么没效率？”

谢宁轩撩袍坐下，长腿交叠，优雅从容。他闻言也不恼，唯眼风扫过来：“听你啰嗦，总比我自己思考时需要写在纸上方便，刚好也省点纸。”

好嘛，这是拿我当留声机，方便他自个查漏补缺呢？

“这是什么？”谢宁轩指着桌上已经凝起的底料，忽然发问。

我没好气：“牛油火锅啊，你也没吃过？”

嗨，这青朝真是土老帽大汇总，连牛油火锅都没普及。哦，我今天拿橘子挤了杯橘子汁，我爹也大惊小怪来着。

“火锅还能这样吃啊？”谢宁轩露出笑容，梨涡若隐若现，“也是金华的特色？”

我心口一跳，忙道：“啊，不是，是一位来金华府游方的川蜀郎中教我的吃法，说在蜀地很流行。那个，你没去过川蜀？”

谢宁轩摇头。

“那你真该去玩玩，那边景色可美了。”

谢宁轩浅笑：“我大约机会渺茫了，京官无召不得出京的。”

“啊？那你前些日子是？”

谢宁轩没有说话。但我明白了，他就是奉了皇命，才会出京公干的。但既然光明正大，为什么乔装打扮，还拿着御青王府的牌子，隐藏身份呢？

眼见谢宁轩没有解释的意思，我自然也知趣的未再追问。

一时间，我二人都沉默的盯着凝结的牛油底料发起呆来。

你别说，这底料还真有些眼熟，你看这颜色，红彤彤光泽十足。嘿，还有点像那酒铺老板娘嘴上那抹口脂。还像什么呢？哦，也挺像离官房中鲜艳的油彩呀。

我被自己的想象力逗得发笑，暗想这油彩好，一边画画还能一边吃，完美的将生计与艺术结合在一起，是人人都能达到的阳春白雪。

恰在此时，脑袋中又有一道灵光滑过，那熟悉的感觉又回来了。

我咧开的嘴巴慢慢收了起来，心跳开始加速。一句玄学又莫测的话语在耳旁回响。

“……他的脸上啊，映射出红白相间的奇异的光芒，现在想想，那就是不详的征兆啊！”

初听时，这只是一句马后炮似的中式玄学，没有科学理论，却充斥着悲剧色彩，就像是一幕悲剧电影结局的留白。

可现在……

我倏地意识到，不，这不是老人家迷信的说辞，这明明是一幕极为重要的关键场景。

“谢宁轩，”我猛地抬头，疾声问道，“我问你，离官死亡那天，他从太尉府表演完，是不是没有卸妆就回了大院？”

谢宁轩表情一僵，认真回想：“口供并未特别提及。但，我好像在三样的证词中见过。他说离官当天心情不好，演完了戏立刻就出了太尉府。那么，应当没有时间卸妆。怎么，你想到了什么？”

我盯着凝结的牛油锅底，慢慢说道：“离官从太尉府回到大院，邻居看到了，这一点没问题。可是我们忽略了一点，离官当时没有卸妆！因为老者看到阳光照在他的脸上，竟然能反射出红白的光芒，这就不可能是皮肤反射的，一定是他还带着妆容。”

谢宁轩眯了眯眼：“的确。班中有人提及过，有时候表演不止四场，演完已至夜深。班子成员都不多做停留，径直回大院再收拾卸妆。这么讲来，那日离官未曾卸妆就回，加之他本就心情不好，众人便也不做他想，未曾察觉异常。”

“但是，如果他没有卸妆，那么……”

“那么人人以为走出太尉府、回到大院的人是离官，其实……”谢宁轩接过我的话头，与我四目相对。

不是离官，就意味着我们所判断的基石发生了动摇。

不是离官，那就说明凶手有意伪装成离官。

对，是的，他的尸体被放在房顶，就是为了混淆死亡时间……那勒索信呢，是凶手发出的吗？是谁，谁有这个时间，谁能这么做？

脑海中浮现出一个身影，我被自己的推理吓住了，喃喃自语：“不，不可能，他不会啊……还有、还有动机呢……为什么？”

同一时间，谢宁轩亦想通了，双手一拍，斩钉截铁：“是他，只能是他！”

***

最爱的徒弟离奇被害，对田班主的打击极大，他在房中不吃不喝，整个人都消瘦了一圈。

离官死后第七天，田班主忽然冲出房门，说要为离官办一场隆重的收徒仪式，正式将他收做徒弟。

瑶花班众人都惊呆了，慌忙上前劝阻，毕竟已经是阴阳两隔，此刻大院中处处挂着丧幡，哪里能举办收徒仪式呢。可班主非常坚决，甚至以自尽相要挟。

最终，瑶花班众人还是妥协了，陆陆续续买齐材料后，当晚，就将大厅草草收拾了出来，作为仪式的场地。

此刻，大厅中放着一张供桌，鼎中燃着

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