《此生尽兴》
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天不怜人。
并州城内风雪交加,落雪持续了一天一夜仍在继续,基本掩盖了匈奴所有的踪迹。
他们探寻了一夜,却一无所获。
“顾小将军,怎么办?”
顾乘风端坐马上满目沉稳,这里没有父亲、没有殿下,也没有妹妹,他必须去做这个主心骨,更必须做好。
四千跟随他而来的将士不是来陪他玩闹、白白吃苦挨冻的,他要对他们负责。
既然找不到匈奴的踪迹,那就想想别的办法。
他静下心来沉思。
匈奴会是已经离开并州了吗?
不会。从这些匈奴扎营的痕迹来看,这支匈奴军队至少有五千人。城门处有日常排查,他们能进入并州,必是分小批次伪装进入的,而他们若只是经过此地欲前往他处,便不会在此处就汇合,否则实在是多此一举。
所以——他们的目标就是并州!
“不好!我们快回去!”
……
另一边。
四人带着一万士兵从晋城早早出发,一路快马加鞭,但却行得艰难。
风雪交加而下,重重地拍打在众人的脸上,初时脸上的热气还会将落上的飞雪化成水,在冷气之中渐渐结成一层冰霜,慢慢地脸冻僵住,落上的雪便不能融了,在疾风中飘落而下。
陈九曜策马疾驰着,侧身回望了眼身后将士们的状态,目光却无意间在顾缘君那双抓着缰绳被冻得通红的手上掠过。
他抬头望向天际,见日轮已挂在了正南方向,遂抬起手臂,示意队伍减速缓停。
“就地生火休整一刻钟,大家吃些东西。”
队伍缓缓停下,士兵们纷纷翻身下马,战马顿时轻松地甩了甩蹄儿。
陈九曜下马立刻清理了一片空地出来,就近捡来干柴,从衣襟中取出火折子用力一甩,使之亮起星火,然后用大氅遮蔽着风雪将干柴点燃。
他的一举一动有着天然的割裂感——熟练得与贫苦出身的士兵无异,但抬臂举止间却有着高雅华贵的气度。
“快来烤烤火。”
听到他的招呼几人围坐过来。
众人拿来水囊和干粮,却见他并没有立刻吃,而是取来行军用的粗瓷碗,将其盛满白雪之后架在柴火堆上,一边食着蒸饼,一边静待雪水升温。
片刻,水烧得沸起,他将水灌在水囊里,然后随手递给顾缘君:“拿着暖暖手。”
顾缘君顺着他的手抬眸望进他的眼睛里,只一瞬便错开,转至水囊之上。
她一边道着感谢一边双手接过水囊,指尖与水囊上暖意相触的瞬间微颤,这感觉若有实质般在身体里流动,传向了心脏所在的位置,有些疼。
陈九曜面色自然,若无其事地解释道:“不必谢,你是年纪最小的妹妹,我们理应多照顾些。”
顾缘君由心而笑,以回应这份哥哥对妹妹的关照。
他们仅停留了一刻钟来用饭,然后便立刻上马继续赶路了。
及至宁县城下,却发现大门紧闭,整支军队不得不停滞在门前。
陈九曜派人前去询问是什么情况,门口的士兵托词去问,却久久不归。
他不欲再等,正要拿出玉契传县令来问话,身后却传来马蹄声和疾呼。
“擎北将军!您可让下官一通好追!这是要带兵去哪儿?”
众人调转马头,发现来的是乾州刺史孟矩一行人。
晋城是乾州治所,因而众人或多或少与之打过些交道,知此人油滑,为政敷衍了事,一派官僚作风,故对他都没什么好感,更何况他此次明显来者不善。
未待陈九曜开口,萧云山率先替他回道:“孟刺史,涉及机要,事情紧急,还请借道。”
意思就是我不方便说,你也不方便听,不要废话,直接开门。
话音刚落,孟矩立刻板起脸,一副公事公办的样子:“这可不行,各位带着一万士兵向中原腹地而去,谁能担保不是起兵谋反?臣无能,惟“忠”可表,万不能让人危及皇权、危及陛下。”
皇上那封让他提防太子的密旨还在他的书案上摆着,站在皇上那一边才是最实在最保险的。
陈九曜端坐在高高的战马之上,冷冷睥睨着他,启唇只吐出两个字:“借道。”
同坐在马上,陈九曜却要高出他一大截,实在气势迫人,孟矩犹豫半晌,还是开口:“……不……”
但这次陈九曜却未容他再吐出连篇废话,话音未落,陈九曜比地上冰石还坚硬的声音便覆了上来:“我说,借、道。”他轻抬下颌,仿若在看蝼蚁,“现在和你说话的不是擎北将军,是大霂太子。”
孟矩闻言不敢再坐在马上,爬下马对他行礼,犹豫片刻,还是命令开启城门。
皇上给的是密旨,密旨说白了就是见不得人的东西,此刻也不能拿出来说事,藐视太子的罪倒要结结实实扣在他身上了。
众人没有看他一眼,直接策马而去了。
……
顾乘风一行人带着来时作伪装的商队行头,全力疾驰,及时午时,终于回到了并州州府和主城门所在地。
返程的路上他们获知了一个更坏的消息——从新近发现的行军痕迹来看,匈奴应该已经聚集了近八千人。
面对这个噩耗,所有人都沉默了,因为他们知道自己接下来要面对的是什么,但却没有一个人退缩。
他们去,则他们死,他们不去,则数万人死。
他们背井离乡,命如悬丝,枕戈待旦,以前也许只是为了生计、为了温饱,而跟随将军来到西北之后,他们找到了一个从前安在自己身上可能会觉得好笑的意义——那就是守护一方百姓安稳,不让屠城的惨剧再次发生。
一行人进入城区之后,顾乘风命令军队减速,拆分伪装成几个商队。
他派了人去州府报信,然后一边走一边打量着周围的环境,寻找匈奴的踪迹。
却发现街市之上一切正常。
众人皆暂时松了一口气,看来一切都还来得及。
却没想到天意弄人。
突然,并州城门的方向传来城门关闭和尖叫的声音。
“啊!”
“杀人了!杀人了!”
顾乘风一把抽出自己的剑,高声吩咐身边的一名士兵:“快!你去通知州府城门有变,让他们尽快整兵来抵御!”说完他转向右侧:“你们这一队,立刻去城中各处
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