归程的马车内很安静，罗婉坐在正榻靠着软枕闭目小憩，宗越抱臂而坐，仍是极松弛地伸张着长腿，半垂的凤目盯着放在角落里的匣子，目光似鹰隼般锐利。

那是二表兄送给罗氏的新婚贺礼。

二表兄亲自送到她手上的，她一个人的新婚贺礼，不是他的。

他陪二表兄喝了两坛酒，新婚贺礼的事他一个字都没提，见到罗氏，立即就想起了要送贺礼？

到底送的什么贺礼？

宗越转目看看身旁小憩的女郎。她自登车就打了哈欠，困顿难支模样，把贺礼放在一旁便闭眼假寐，仿似一点也不好奇二表兄到底送了什么东西。

他张腿，状作无意碰了碰她的膝盖，见她没有任何反应，好像不曾察觉他的碰触。

这般试探了几回，确信女郎睡的熟不会轻易醒来，他一伸手拎过匣子，敏捷轻巧地打开，迅速瞥了眼内中何物。

瞧见是幅画，平平无奇的一幅梅花图，旁边题写：江南无所有，聊赠一枝春。

他小心掀开画纸，下面并无别的东西，所以，二表兄的贺礼，就只有这幅寻常的梅花图？

宗越很快锁上画匣，放回原处，又看看女郎，确保没有惊动人，也闭上眼睛假寐状。

男人安分下来，罗婉的眼皮才动了动，转向背对他的一侧，抬眼去望放在一旁的匣子。

宗越既已看过，没有什么反应，说明那贺礼该是规规矩矩合于礼数的。

是了，姜郎君那般儒雅周全的人，怎会做出不合礼数的事？

唤她“罗姑娘”大概就是一时顺口没改过来，至于贺礼，许是觉得到底相识一场，多少是个心意吧？

她当时接下的时候在想什么呢？

他们相识也有六年了，果真有缘份，何至于要等到她嫁为人妇？

那就是一份寻常贺礼罢了。

至侯府门口，假寐的夫妻二人同时醒了，下车时，宗越自觉拎上那个匣子，罗婉权作没留意，任他拎着进了昆玉院。

匣子放在桌案上，两人各自在婢仆的侍奉下整理仪容，准备去赴一会儿的家宴，好像谁都没功夫再去管那贺礼。

“你不瞧瞧二表兄送的什么？”

整理罢仪容，离晚饭还有些时候，罗婉坐去内厢看书，宗越坐在桌案旁玩孔明锁，眼睛却时不时被匣子引去，终是忍不住说了句。

“哦。”罗婉轻轻应了声，这才放下书走近，好像他若不提她都要忘了这贺礼。

看见那幅画，饶是早已预设了无数样东西，罗婉还是愣了下。

画中物粗粗一看是梅花，但若细看，能辨认出修改过的痕迹，赤红的梅花瓣中间着色不甚均匀，应当不是一次画成，且画花最忌稠密堆簇，尤其梅花更讲求疏密有致，这画上的梅花却一簇一堆，未免繁盛的有些不合时宜，大概原来画的是某种类似葡萄的稠密花实，后来改作的梅花。

虽是修改之作，一些痕迹未能完全遮掩，但整体看来依旧不失为一幅佳作，如宗越这般外行人是完全看不出其中门道的。

“越郎，好看么？”罗婉特意大大方方地捧给他看。

宗越佯作第一回见这画，细端量了一番，好像颇为满意，“这画我要了。”

罗婉一愣，他不是从来不好字画这等风雅之物的么，怎么会提这样的要求？

“不行？”宗越歪头看她，虽是询问的语气，却透着“不行也得行”的霸道。

“好啊，越郎觉得挂在哪里合适呢？”罗婉状似满不在乎地答应着。

“你别管。”宗越欲要收起画，看见上面的题诗，又顿住，看向罗婉。

“这是一首赠友诗，讲的是两个儿郎之间的友情……”

宗越听到“两个儿郎”，审视的目光便收了回去，没再细听后面的话。

罗婉瞧他似乎对这幅画颇为警惕，想了想，故意趁此机会说道：“越郎，你不觉得吟诗作赋其实也很有趣么？”

宗越眉心一皱，目光倏尔转冷，“不觉得！”

这才几日，她就原形毕露，想逼着他读书了？

“晚饭我不吃了。”

宗越显然因她突如其来的劝学恼了，提着画匣赌气地跨出门，往宴春阁去了。

罗婉反而松了口气，瞧他恼成这样，今晚大概不会过来了，她也能清净些，不必被他揪着贺礼问东问西。

“姑娘，世子如此厌烦读书，可怎么办呀？”雪香发愁。

房内没有其他丫鬟，罗婉便也未说那些虚话，道：“你第一天知道他厌烦读书？真计较这个，岂不是要被他气死了，由他去吧。”

“姑娘，那你刚刚还劝他做什么？万一世子赌气，又不来了……”

雪香想，世子好不容易这两日肯来院里歇了，这一恼，不知又要几天不来呢，回头还得姑娘费心去哄。

罗婉翻看医书，“不来就罢，算日子我月事也快来了，医书上说，这个时候行房于受孕无益。”

至于过几日，宗越说不定气就消了，若还不来，再去哄也不迟。

她翻看的这本医书唤作《女科良方》，据传是前代一位女医所著，记载了许多不见于其他医书的内容，其中便有女子何时更易受孕的办法，里面提到的一些症状，她确实曾有感觉，应当可信。

···

宴春阁，宗越望着铺在桌案上的画，已经看了许久，实在猜不出女郎第一眼的愣怔是为何。

一幅寻常的画而已，能有什么叫她发愣的？

“世子，好像很喜欢这幅画？”

宗越一进门就拿出这幅画盯着，连几只他最喜欢的狗子贴上来与他亲近，他都是兴致索然地揉揉它们脑袋便推开了。

曹姬不禁好奇，是什么画能如此吸引世子？真望入眼中时，也不禁愣了下。

胡玉楼鱼龙混杂，不乏喜欢吟诗作画的文人墨客，楼里的伎人倡妾为着附庸风雅也对诗赋字画多有研究，曹姬虽不精通，好歹算半个内行人，即使瞧不出画作里的修改痕迹，一眼也能瞧出这画的构图技法不甚完美。

“有何不对？”宗越察觉曹姬也是愣了下，想来是懂画的。

曹姬遂说了这画的不足之处。

宗越听罢，眉目反而疏朗开霁。

原来她是被这画丑到了？大概没想到二表兄作画水平竟是这般。

“收起来吧。”宗越一摆手，对这画也兴致顿失。

“世子，摆饭吧？”曹姬收起画，又过来问。

宗越瞧了眼报时的铜壶滴漏，已到晚饭时辰了，昆玉院那厢竟没派人来叫他？

他说不吃了，她就当真了？

她不怕独自去饭席上，又叫父亲和夏氏挑她的错处？

她心思活络，花言巧语，想是应付的来，她都不怕，他又想那么多做什么？

谁叫她竟想旁敲侧击逼他读书，便让她好生反思反思，别以为他是好糊弄的。

“摆饭。”

这厢刚吩咐罢，听到院中一阵狗吠，应是有陌生人靠近。

大概是昆玉院来人请他了。

宗越收回刚刚“摆饭”的命令，对曹姬道：“你自己吃吧。”

起身净手，整理仪容，确保身上没有戏猫逗犬留下的味道，见一个家奴果然禀事来了。

“郎主，颜九郎君请见。”

宗越迈出的步子忽地一顿，来人是颜九，不是昆玉院的人？

“只他一个么？”

家奴说是。

宗越眉间一沉，气冲冲坐回去，“摆饭！”

“你这是怎么了？又被侯爷训了？”

颜九郎进门，见宗越冷着脸喝酒，似憋着一肚子气。

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