出嫁的姑娘回门一般是要在娘家吃过午饭，后半晌回去，不误了晚饭时辰即可。

罗婉不知宗越问这个作甚，但还是给了他一个大概时辰。

宗越打马走了，罗婉才看出已经快到罗家，遥遥看见父亲和弟弟妹妹们在门口等候，他们概是认出了侯府的马车，大步来迎。

“方才骑马走的，是宗世子？”罗相禹望着远去的人影，不确定地问。

罗婉说是，罗相禹吃了一惊，他是从不敢想宗越会专程来送女儿回门的，“你这孩子，怎么不留世子吃饭？他不懂礼数，你也不懂？”

罗婉牵着妹妹手进门：“爹爹，世子听见你这话，可不一定会高兴。”

宗越臭名远扬，是长安城中许多长辈用来规训小辈的反面人物，罗父自也少不了拿他举例，万一家中弟弟妹妹们口无遮拦，把说宗越的坏话泄了出去，那这梁子才是越结越深，谁也化不开了。

现下宗越走了反而是好事。

罗父细想是这个道理，遂没再多说。

没有宗越这个外男在，回门宴便未男女分席，一家人同席用餐，罗婉是家中长女，位列三姊妹之首，挨着继母周氏入坐。

周氏原是罗相禹亲姑家表妹，罗婉亦唤作表姑姑的，前任丈夫曾在岭南一个下县做县令，六年前病逝，周氏在岭南无所依托，遂携一双子女北上归家。周氏在娘家住了两年，周母去世，周家几个亲兄弟日子紧巴，无心也无力继续接济周氏母子，周氏不得已给当时还健在的亲舅舅写信求助。时逢罗婉母亲去世不久，罗婉祖父觉得儿子身旁需要一个人照顾，且周氏毕竟是亲外甥女，便命罗父将周氏母子接了过来。两年前，罗婉祖父弥留之际，提出让儿子娶周氏为继室，让周氏余生有个名正言顺的去处。

罗婉并没抗拒过父亲续娶周氏，只称谓上始终唤作姑姑，不曾改口。周氏对此当然不满，自恃长辈身份，从前也多冷言冷语，今日却格外热情，一面给罗婉夹菜，嘘寒问暖，问在侯府有没有受委屈，与新夫婿相处可好，眼睛却忍不住觑着罗婉头上堆金蹙玉的花簪。

“我记得这是安丰侯府下定的聘礼？”周氏目光落定在花簪上，寒暄地问。

罗婉淡淡“嗯”了声，并无他话。

周氏连夸好看，又说：“你爹爹对你可是真好，侯府下定的聘礼，一文钱不曾落下，原封不动地给你陪嫁了回去，要我说，这样做还是有些冒险，谁不知那宗世子挥金如土，万一把你的嫁妆都挥霍了，你以后日子艰难，可怎么办？”

不等罗婉说话，罗姝道：“姑姑，你可别乱说，什么叫一文钱不曾落下，我阿姊可是给我爹爹留了一万贯钱呢，家里的账目你不是拿去了么，难道没瞧见这么大一笔钱？我爹爹说，这笔钱要留作我的嫁妆，谁也不能动，连石郎上学都不能动呢。”

罗姝、石郎是对孪生子，与罗婉一母同胞，皆小她五岁，如今也已十四。若按正常年龄，罗姝再过两年也该谈婚论嫁了，罗婉出嫁，管家权交给了周氏，却也给妹妹留了一份底账，故此罗姝对家底一清二楚，听见周氏竟想言语上吞掉长姊留下的钱，哪里会相让。

一万贯对侯府来说九牛一毛，对罗家这等普通人家，却不是一笔小钱，是得不吃不喝攒上十来年才能有的数目。

罗姝故意看向罗相禹：“爹爹，你还记得说过的话吧，可不兴反悔。”

罗相禹尴尬一笑。

罗姝察觉不对劲，追问：“爹爹，你不会把我的嫁妆钱挥霍了吧？”

罗婉也盯着父亲，等他的答复。

周氏忙说：“没有，没有挥霍，你们爹爹一向踏实本分，上哪里挥霍去？”

罗姝哪里会信这话，再三追问父亲，言他不说就要去查库房。

罗相禹只好说了实话：“你们阿兄马上要下聘了，聘礼还差些，我想着，先用这笔钱给他补足了，等日后珠娘出嫁，答应你的嫁妆一文钱也不会少。”

罗父口中的“阿兄”便是周氏带过来的儿子，长罗婉一岁，周氏正式再嫁后，一双子女便都随了罗姓，名字也随了罗家亲子，唤做罗珉。

罗珉早先看中了一个姑娘，那姑娘父亲是吏部司选署秦主事，品阶与罗相禹相当，均为正六品。品阶虽相当，但鸿胪寺到底是个迎来送往的清水衙门，如何能与专司官吏考核选拔的吏部相比，是以罗珉虽多次示好，周氏也想方设法与秦家攀关系，都没甚结果，直到这次罗婉嫁进安丰侯府，秦家忽然就应了婚事，只聘礼要的高些，单是钱就需两万贯，其他头面绢缎等物另算。

“爹爹！你怎么做这事！”罗姝脾气暴，登时就恼了。

贵族之家竞相攀比，娶妇嫁女聘财嫁资偶有数以万计者，但在普通富足人家，婚嫁聘财高者也就数百贯，一千贯已属顶天。

秦家开口两万贯，分明就是觊觎长姊的聘财，狮子大开口，想借机敛了去，可恨爹爹竟然真的答应了。

“我不答应！”

罗姝倒也不是真护着自己的嫁妆，就是不想长姊断送一生幸福的钱便宜了旁人。

“你！”罗父有些无奈，到底不占理，也不好责怪女儿。

席上一片寂静，片刻后，忽听一声啜泣。

周氏拿帕子拭泪，“平素你们虽叫我一声姑姑，我却拿你们当亲女儿对待，阿婵也为你们母亲守孝三年才至今未嫁，我原以为，咱们早就是一家人了，却原来真到了紧要关头……”

周氏泣不成声。

她的一双儿女面色也沉下来，罗婵红着眼眶看向罗相禹，呢喃了句“爹爹”。

罗婉看周氏母女一眼，既不劝也不恼，只是放下筷子，看上去被人搅得失了兴致。

罗姝遂趁机道：“今日我阿姊回门，你真把她当亲生女儿，就这般哭哭啼啼让她不能好好吃顿饭？”

一直沉默的罗璠也帮腔：“既吃不好，阿姊，我们去别处吃。”

“坐下！”罗相禹叫住欲要离席的罗璠和罗姝，又看周氏一眼，止了她的哭哭啼啼。

“今日好好吃饭，不说别的。”

罗父这话看似暂时平息了纷争，实则和稀泥，避而不谈挪用一万贯给罗珉做聘财的事。

罗婉重新拿起筷子，示意弟弟妹妹也收敛情绪好好吃饭，待席上的气氛回归平静，才好声好气地问周氏道：“方才姑姑好像有话不曾说完？”

周氏言父亲将侯府聘财原封不动给她做了嫁妆实在冒险，应当还有所图，被妹妹打断才没来得及说出口，与其叫她等自己走了再耍心眼儿，不如问问清楚一并解决了。

周氏瞧罗婉和和气气，又是主动问话，想她说不定有松口的意思，含笑道：“你也知道，宗世子靠不住，你的那些嫁妆啊，叫咱们看来是管一辈子吃喝不愁的，在宗世子那里，可能买几个乐舞伎人就挥霍一空了，是以我想，你还是应该留个心眼儿。”

罗婉“唔”了声，饶有兴趣地问：“怎么留个心眼儿？”

“那些头面、臂钏、宝珠项链之类，你带去就带去了，保管好就罢，剩下的，比如茶肆、酒肆、窑场，你便让娘家兄弟姊妹去帮你经营着，契书上加上他们的名字，将来宗世子真想伸手从这里拿钱，你不好拒绝，也有娘家兄弟帮你撑腰不是？”

周氏说了这么多，目的唯有一个，将罗婉嫁妆名正言顺变为罗家资财，托辞倒也正当，防着宗越败家。

罗婉摆出一副认真思索的模样，想了会儿，摇头说：“不妥。”

“爹爹当初把侯府聘财大部做我的嫁妆，概有两个顾虑，一来自是为我着想，怕我在侯府受委屈，嫁妆多底气足，宗世子就算败家，只要我能守住自己的嫁妆，日子差不到哪里去。二来，旁人都说爹爹答应安丰侯府的提亲，是在卖女儿，是要把这聘财吞下，而今爹爹让我带走大部，也是有心自清，堵住外人的嘴。”

“可若按照姑姑方才提议，我前脚带走嫁妆，后脚就又悄悄转到了娘家兄弟姊妹这里，天下没有不透风的墙，叫旁人知晓了，更要骂我爹爹，既要卖女求荣，又要清正慈父的好名声。”

罗婉

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