南窗边坐了对母子。

为母者梳着妇人髻，双十年华，衣着普通。为子者把玩着一只小布老虎，在母亲的哄逗下嘟嘟呀呀地唱着歌。

“我以为你已经走了。”

范霄霄在这对母子对面坐下来。

歌声停了，孩提瞪着圆溜溜的眼睛盯着范霄霄看，面上没有见到生人该有的惧意。

“我是要走，但我想在走之前跟你道个谢。”

慧娘将孩子放下来，小人儿朝着范霄霄走了两步，竟像模像样地抬手作揖。

稚气的面庞，却做出一副大人的做派，看得范霄霄想笑。

“不过是笔交易，你不用谢我。”将孩子扶起来塞到慧娘怀中，范霄霄坐了回去，“今后有什么打算？”

“我喜欢南方，想往南走走，不想走了就找个合适的地方住下来。我会做绣活也会洗衣裳，加上之前攒的银两，总归是饿不死我们娘俩。”

“那谢浩田……”

“楼里的姐妹告诉我，他被朝廷处置发落之后托人去楼里找过我，也不知是想将孩子带走还是想将我们娘俩掐死灭口。”

慧娘笑：“你已经帮我赎了身，如今的我不受任何人摆布，怎么可能让他如意呢。我就是要让他知晓这个孩子的存在，就是要让他找不到，就是要让他恨我，最好恨到死的那一日。”

“你那么恨他，可为什么……”范霄霄的视线落在面前的孩子面容上，有些欲言又止。

“你是在好奇，宽哥儿同他长这么像，我为何还要将宽哥儿留在自己身边？”慧娘察觉出范霄霄在想什么，失笑，“他是他，宽哥儿是宽哥儿。我的孩子，我怎么舍得不要。”

“等你日后做了母亲，你会明白的。”慧娘的语气逐渐柔和，“范姑娘，我真的要多谢你。若不是你，我不知还得在那地方卖多久笑遭多少罪，不知何年何月才能拉着宽哥儿的手光明正大地走在大街上。”

“为一风尘女子赎身这一举动或许于你而言没什么，于我而言，却好像死了又被人救活过来。故而，我想在离开这里之前来见见你，当面对你说出我的感激。”

慧娘跪在了范霄霄面前，给范霄霄磕了三个头。

范霄霄阻拦不急，只能一脸无奈地干受着。

边上的宽哥儿十分不解，见自家娘亲跪下，便也有样学样，范霄霄看着一大一小跪在自己面前，气急败坏地伸手去扶。

孩子的身子软，皮肤细嫩，对毛发格外敏感。慧娘将宽哥儿搂紧怀里，头靠在宽哥儿脖颈边上蹭了蹭，蹭得宽哥儿咯咯笑不停。

笑声很清亮，哪怕面前的母子离开许久了，范霄霄仍觉得耳边似乎还有小儿的笑声残留。

“东家！”

范霄霄正往楼上去，就要消失在楼道拐角了，六宝跟着跑了几步：“在那对母子之前，客栈里还来过一位公子。”

“那公子让小的给东家带句话，说前段时日多亏有东家相助，还说此前错怪了东家，心中很是懊悔，问东家明日是否得空，说要请东家喝场酒权当给东家赔礼什么的。”

“什么样的公子？”

六宝见过杨径的，先前有一回就是六宝给传的话。范霄霄停下脚等了等，只听六宝答道：“那位公子说他姓段，叫段云丰。”

哦，段云丰。

难为他还记得自己。

难为他肯在做了官之后屈尊请自己吃饭。

“他还说了什么？”

“那公子说，明日酉时，他会在朋来居等东家。”

“知道了。”

-

泰合六年，科考毕。

状元姓杨，名径，字会泽，竹城县人，被朝廷授予正六品翰林院修撰，留京。而段云丰则被授予了竞良县令的官衔，不日将到地方赴任。

因为担心影响大考，范霄霄自舞弊案结束之后就再也没出现在杨径与段云丰面前。时日一久，范霄霄觉得或许就这样了吧。

一个人有一个人的道，道不同的人便是中途挤到了一条路上，到下一个分岔路口也是会分开的。

没有告别，也算是一种告别。

没想到，段云丰这人还算有点良心，竟然会主动来找她。

朋来居是个不错的酒肆，段云丰在待客方面还挺大方，冲着这份大方也得给人一个面子。

三月初八这日天一亮，范霄霄就醒了。

简单洗漱过后，范霄霄原本打算素面朝天下楼的，但对着镜子一照，险些被自己的鬼样子吓到。

为了不让脸色看起来太过苍白吓人，范霄霄从妆奁里翻出了胭脂水粉涂抹了一番，见脸色在粉饰下红润了不少，范霄霄索性换了套烟霞色的衣衫映着，就连发髻也重新盘了一下，多戴了朵桃色的珠花。

约的是酉时，但范霄霄在申时三刻就到了，她以为自己还算早的，结果段云丰比她还早。还未走进朋来居大门三罐就热情地迎了上来，直将范霄霄迎到楼上的雅间门口才转身下楼。

雅间的门是打开的，范霄霄提着裙摆刚迈过门槛，刚攒出的笑就因为看到杨径而凝固在脸上。

“范姑娘到了。”

段云丰起身同范霄霄见礼，坐在段云丰一侧的杨径也起身同范霄霄见礼，两人的做派让毫无心理准备的范霄霄手足无措了片刻，最后对两人抬手抱了拳。

范霄霄疑惑地往前走了几步，走到段云丰面前问：“你同我赔礼道歉，是因为什么？”

“之前多有得罪，承蒙范姑娘不计前嫌出手相帮，若非姑娘，我段云丰也不会有今日。”段云丰冲范霄霄笑笑，“说实话，以前我一直觉得你只会捣乱来着。真是对不住。”

“说实话，以前我一直觉得你是个缺心眼来着。”范霄霄也笑，“没想到你还真是个缺心眼。”

一句话就将段云丰给堵得心塞不再多言。

“你呢？”范霄霄走到杨径面前，细细打量了杨径的神色，语气寻常地问道，“你又是因为什么？也是段云丰的那套说辞，也是要说对我多有得罪吗？”

“杨径。”范霄霄赶在杨径回答之前开口。

杨径这个名字，范霄霄这两年不知喊过多少回。

欣喜地喊，好奇地喊，委屈地喊，气恼地喊，茫然地喊，无措地喊。

简简单单的名字里，曾藏着她无数种不同的心情。

可这一次，却是异常平静地就将这个名字叫出来了。

平静得就连喊出名字的范霄霄本人都有些意外。

意识到这一点，范霄霄没来由地往后退了一步。

“仔细想想，其实你并没有对不住我。你对我冷淡，是因为你不喜欢我，你对我生气，是因为我的确做错了事情甚至险些酿成大祸。”

“你没错，一直以来你都没错。”范霄霄说，“是我错了。”

再次往后退一步，范霄霄拉开两人之间的距离，双手交叠，微微屈膝，对杨径福身。

“小女无知，此前对杨大人有诸多冒犯之处，还望杨大人莫怪。”

这是一个标准的万福礼。

范霄霄真庆幸自己今日是带妆赴的宴，妆面给了她许多平时没有的勇气，也给了她维持笑容的理由。

杨径望着范霄霄始终未开口说话，也未开口让范霄霄起身，杨径不让起范霄霄便一直没起身。

原本坐了下来的段云丰察觉不对，走上前将范霄霄扶了起来，转身就说了杨径几句。

转过身，段云丰干笑两声缓和气氛：“范姑娘别跟会泽一般计较，他这人吧你也知道，贯来不懂怜香惜玉的。他这样的性子也就适合翰林院，若是同我一样被下派到地方，保不齐得多出多少事情呢。”

雅间外传来脚步声，是三罐领着酒肆的小厮送酒菜来了。

无酒不成席，几杯酒下肚，段云丰的话便多了起来。他先是同面前两人诉了心中的诸多苦楚，又问起两人今后的打算。

听到范霄霄说暂时还不清楚自己的未来时，段云丰叹息了一声，直言羡慕范霄霄的无忧无虑。

可范霄霄真的无忧无虑吗？

答案只有范霄霄自己才晓得。

深深吐出一口浊气之后，范霄霄给自己斟了一杯酒，对段云丰和杨径举杯。

“经此一事，我才知晓原来读书人考取功名真的很不容易，辛辛苦苦念了这么多年的书，凭着自己的真才实学一步一步地走到盛京城来，最后居然很有可能被一些人以小人手段给接了胡。来，我范霄霄敬二位一杯，为二位的真才实学，干了！”

“干了！”段云丰被

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