自落今学医有成之后，作为大弟子的林霞这几年很少再下山为周遭百姓看诊，甚至就连早些年里需要她频繁去探的病人都脱手交给了落今。

落今外出很正常，但如今的林霞一心沉迷于钻研医书与种植草药，常年待在后山的草药园子里，若非要事，她是不会下山的。

也不知是不是遇到了什么棘手的事情。

师父在信中未明说，与其靠信鸽得知其中因由，不如自己跑一趟。

反正三弃山离盛京城不算远，马快的话，五日之内便可打个来回。

心下有了打算之后，章纠白没再久坐。出城之前她先回了趟周府，也没收拾行李，除了腰上的九节鞭以及手中的银鞘剑，就多带了个斗笠。

斗笠可以挡雨，还不耽误骑马赶路，这物件对江湖人来说其实比伞更好用。

得知周荃珝还未回府，章纠白便没进书斋或者晓暮院辞行，只奔着马厩去。

莳萝见她风风火火地回来，转瞬又风风火火地要出门，忍不住追问：“这是怎么了？何事这么急啊？”

“没什么大事。”章纠白系紧斗篷带子，边往马厩走走边同莳萝说，“姑姑，我回三弃山一趟，过几日便回来。”

见莳萝的面上挂了几丝忧虑，章纠白停下脚步轻轻捏了一把莳萝的手。

“别担心，”她轻声道，“我就是想到了点事情回去打个转儿，很快就回来了。”

“那你在外头多注意些，记得早些回来。”莳萝没多问。

说话间已到后院的马厩，章纠白牵出自己的黑马破风，将手中的银鞘剑挂到马鞍边上的挂钩上。

在章纠白做这些事情的时候，莳萝围着章纠白转了转，扯着章纠白的胳膊摸了摸衣裳厚度：“天还未转暖，入了夜还会凉些，里头穿够了衣裳没有？”

“够了，不够有皮顶着呢，够厚。”

“又瞎说了！”

莳萝笑着松了手，叮嘱了几句后从章纠白手中接过将斗笠帮她挂往马鞍一侧。

章纠白牵着马走出后门，翻身上马，缰绳一抖，一人一马很快就消失在巷子里。

周荃珝是在两个时辰之后回的府，回府时已是酉时初，天色渐暗，府中四处灯笼已亮起。

香附走进后厨，对在后厨与万婶闲聊的莳萝说了声公子已回府，莳萝应了一声，正在炒菜的万婶抽空笑着对香附说了句：“正好，菜也快备好了，你稍后来取便是。”

“好。”

香附应声后便离开了，万婶看着香附的背影叹了一句：“这几个丫头早已能将府中诸事打理妥当，你还不知享福，该闲的时候得闲下来了，别什么事都抓得紧紧的，你不累，我都替你累。”

“哪里累了？”

煮肉沫粥的小陶罐已经在突突冒气了，莳萝见边上有叠好的厚布便要去拿，被万婶抢先一步将布给拿走了。

“我方才说的你都没听进去是吧？”

“听进去了。”莳萝手伸手几次都被万婶瞪回来了，无奈道：“府中的事情都被香附她们三个丫头包圆了，我这老婆子可是闲得不能再闲了。我也是想到今夜万大哥不在府中，就你一人在忙，这才来这陪你说说话顺便给你搭把手，谁知你这人还不领情。”

“我哪里需要你搭把手？那死老头子不在，没人在我耳边嗡嗡我反倒还快活一些。”

将熬粥的木柴抽两根出来塞到边上闷着菜的灶膛里，改以小火熬粥之后，万婶笑道：“别天天在我面前自称老婆子，你比我年轻好几岁呢，我都没说什么，你反倒说上了。”

莳萝揣着手干站在一边，叹了一口气：“瞧瞧你，孙儿都已经开始上学堂了，咱们这个年纪，可不就是老婆子了。”

万婶嘟嘟囔囔着没有同意莳萝的话，过了会儿麻利地盛了粥，再将锅里的菜装了盘，又去边上的笼屉里端出一盘热着的糕点，探头看向门外时见香附脚步匆忙地往这里走来。

“姑姑，贵客到了！万婶，这些饭菜怕是不够，要多加三人的份才是。”人还未至，香附声音已经传了过来。

“贵客？”

莳萝一愣，忙迎上去问了几句，问完之后莳萝直接奔往了前院。

“万婶，姑姑让我来给您搭把手，您去备菜，我来管火就是。”香附快步走进厨下，熟练地将三个灶膛里的火烧大。

万婶舀水洗完锅，立即挑着存着的菜洗着切了，忙碌的同时好奇问道：“这个时辰了，府中来了什么贵客？”

“您猜猜？”

“我这老婆子字都不识一个，又怎么识得贵客哦。”

“这些贵客您也见过的，上一次见时还是在三年前呢。”

“三年前？三年前的时候我哪里见过什么贵……诶唷！”将手中的刀一放，万婶用力跺起了脚。

“早知道今日我就不让老头子回家帮忙照顾孙儿了，表姑娘最喜欢吃他做的糖醋鱼了！”

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周荃珝正将折好的一页信笺塞进信封里命容桉送出去，叶贞就已经走到了书斋门口。

这个时辰，书斋里已亮起了好几盏烛火。

从叶贞口中得知了有客至的消息之后，周荃珝走到书斋外站定，背对着书斋内一片融融暖色，望着不远处的院门弯起了唇角。

叶贞与寇姜一左一右站在他身侧，不同于欲言又止的叶贞，寇姜目光中带着疑惑。

寇姜看叶贞一眼，又看周荃珝一眼，最后将目光落向院门处。

他听到了两道柔脆的女子笑声还有一道略有些沙哑的少年声，这三道声音他似曾相识，却谈不上熟悉。

正思索着，视线里就出现了一盏灯笼光，而后，有三人在水苋的提灯相引下穿门而来。

前头两人眉眼带笑，行走间裙角轻微浮动，发间的珠花与耳垂上的坠子在走动间微微晃动。

及至周荃珝五步之外，两人停下来款款对周荃珝施了一礼，异口同声地笑唤了一声：“珝表哥。”

先前叶贞来传话，只说了一句“贵客至”，却未点名贵客身份，此时看清来人面容不得承认，来人果然是贵客。

是自江州祝家而来的贵客。

这个祝家，是江州诗书世家，也是江州齐贤馆的那个祝家。

齐贤馆如今的山长为祝惟宽，祝惟宽与其妻杜氏膝下共有一子两女，长子名为祝琅。

祝琅早在昌安十余年间便以画技闻名江州，如今也仍在钻研画技，其人爱画如痴却性情孤傲，无数显贵曾以千金向他求画而不得。

祝惟宽与杜氏的长女名为祝舒珺，即早年嫁入光永侯府的祝氏，幺女名为祝玢珺，早年嫁去了广陵。

眼前的两位小女子，一位姓祝，名佩莹，是周荃珝舅父祝琅之女，年十六。一位姓梁，名陌珂，是周荃珝姨母祝玢珺与广陵书院掌谕梁崇

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