“可笑么？”

于炜彤咬了咬唇，声音不由尖锐起来：“周大人年已及冠却迟迟未婚娶，其中一个重要原因，不也是想求一份圆满么？”

“县主说笑了，周乐燊如今不过苟延残喘于世，还能活几年都没个定数，不婚娶纯粹是不想平白拖累无辜女子罢了。”

垂眸看向摆在面前的芙蓉豆糕，周荃珝正色道：“周家遭逢大难，独活者还能拥有寻常百姓苦求不来的锦衣玉食和荣华富贵已是十分难得。”

“作为这个独活者，我十分感念当今圣上之恩德，如今只想尽心当好自己的差，其余的已没什么心力去想。”

“圆满于一些人来说本就是奢求，我与县主只不过刚好在这一些人当中，我想县主早就看明白了才是。”

抬眼看向面容逐渐由羞恼转为哀戚的于炜彤，周荃珝眼波平静：“不甘心又能如何，既定的事，谁也更改不得。”

其实无需他提醒，于炜彤如何不知晓这些。从早年离京那时开始，于炜彤就已经迈上身不由己之路了。

如今回京更是如此。

从决定回京开始，圆满这个词注定只能成为空谈。

这些事情，于炜彤不是不知道，说到底，只是不想承认，不甘心罢了。

年幼时心气便高，仗着身世地位不同常人飞扬跋扈的日子没少过，肆意自在的时光也不是没有。但人终究会长大，背负的东西越来越多，许多喜爱的追求的事物都会在成长中被剥夺被抛弃被割舍。

不愿也没办法，享受了别样的尊荣就得付出相应的代价这是亘古不变的道理，也是既定的事实。

“你说的对。”深深吸了一口气，于炜彤表情很快恢复如常，“我都明白，只是我心里还是不好受，难为你愿意坐在这里听我胡说八道。”

“哪里。”周荃珝摇头失笑。

水苋坐在一边煮茶，煮好茶后给周荃珝和于炜彤再次各添了一盏，亭中二人对坐饮茶，好半晌都未再说话。

亭子外，吕棘站一株梅树后探出小半个身来朝着叶贞小幅度地招了一下手。

本应守在梅林外的人此刻做出这番举动，原本整洁的衣裳和发丝此刻都很是凌乱，这不对劲。

叶贞对身边的莫栾和吉楠留了一番眼神示意，抬脚往吕棘所在处走去。

“你不在梅林外守……”走近看出吕棘的脸色透着奔波过的红，额上还在冒汗，叶贞话一顿，“发生什么事了？”

“贞哥，我方才遇到章姑娘了。”

抬袖抹了把额上的汗，吕棘急忙将遇到章纠白的事情说了出来，叶贞凝神听着，听完忍不住问：“所以，眼下章姑娘赶着府里的马车进城了？章姑娘可有受伤？”

“章姑娘没什么事，就算有事也是章姑娘带上马车的那个江湖人有事，我瞧着那人可伤得不轻，血都将衣裳染花了。章姑娘应该是急着带人进城医治，所以才托我将那些身份可疑的刺客引出燕子坡再往西边引的。我将人引远了些，才折返回来。”

见叶贞神色凝重起来，吕棘连忙又补充了一句：“章姑娘说等她安排妥当了事情，会将马车赶回燕子坡的。”

“我不是在意这个，”叶贞摇摇头，“行了大致情况我知道了，你先回原地，我们会多加注意周遭动静的。”

“那此事可要告知公子知晓？”

叶贞没急着回答，只是往回走了几步探头往亭子处看了一眼，见周荃珝负手站在亭边与身处近旁一株梅树下折梅枝的于炜彤有问有答地说着话，迟疑着摇了摇头。

“回府再说也不迟，先不要打搅了公子的雅兴。”

-

近段日子，大理寺各处的氛围比往日要更为凝重，也要更为忙碌。不论是最上头的大理寺卿及少卿，还是中间的三位大理寺丞，更甚者，就连下头的司直、评事、录事、主簿甚至连狱丞都忙得昏天暗地。

其中有些人干脆住在了衙门的值房里，一连三两日里脸也不洗，发也不解，好在如今天冷，若是夏天往人面前一过，保准会有好大一股子馊味。

狱丞曹加复就是其中一位，不过他不是住在值房，而是住在了大理寺狱里。准确地说，是守在了大理寺狱里。不过人在其位就得当其职，谁让自己是狱丞呢，大理寺狱就是自己的值房，这话也没错。

曹加复已经两日夜没合眼了，除了吃饭上茅房，其余时候他都得站在甲字丙号牢房外。没办法，毕竟是领了令守着的，在牢房里的人犯开口说人话之前他都得这么耗着。

也怪不了上头的大人给出这样熬人的命令，实在是这次的案子十分要紧，听说就连圣上都在朝上询问过好几次这次的查案进展了。

什么案？说来复杂。

开年前两天，京里发生了一件大案——城西一高姓商贾，一家上下二十四口，包括奴仆在内都被一场大火烧死了。

案子发生在城里，也只涉及了普通的商贾，一开始是刑部那边接的案子。刑部接过案子后先是往这商贾的身份上一查，发现此人并不是盛京城本地人士，而是两年前才从外地迁到盛京城来做生意顺带住下的。

这么听着，好似不觉得有什么稀奇，只会觉得估计是这高家人在生意上与别家的商号闹出了矛盾所以才遭了毒手。乍一看，就是起普通的外来商户被灭门案。

但经过一番调查之后，刑部的人发现这起案子并不如表面看起来那般普通，因为这商贾一家曾与崔家人起过争执。

原来，这高家公子曾对崔夙华倾慕已久，为了抱得美人归，高少爷还曾明里暗里地纠缠了那崔大姑娘近两个月之久，但终是没有纠缠出什么，反倒在后来被人打折过一只手，还断过一根小拇指。

因要养伤，这位高少爷消停了小半年没有再去纠缠那位崔姑娘。

只能说事情的发展总在一般人的意料之外——就在手伤即将痊愈之际，这高少爷竟就溺死在了城中一条深水沟渠里。

因为此事，那高家人还跑来大理寺敲了登闻鼓。高家的家主高凭甚至一口咬定致其子溺亡的幕后主谋就是崔家人，还嚷嚷着让大理寺上下官吏定要还其子一个公道。

后来的事谁也没想到，就在高家大闹大理寺的后一日，那高家上下二十四口人竟在一夜之间都被人毒死了！

对于高家灭门一案，外头的百姓传来传去只会说这高家人是被火烧死的，可他们这些在大理寺当差的人却晓得，火虽是烧了，但高家人的真正死因却是中毒。

这是大理寺的三名老仵作经过剖腹查验得出来的一致定论，假不了。而真正令人觉得奇怪的是，就连仵作也确定不了这是什么毒，都说此毒应是民间难见之物。

既牵扯到奇毒，又因出现在废墟中的一枚玉牵扯到了崔家，案子便显得不简单了。

圣上甚是重视此案，命大理寺追查到底。

接过此案之后，大理寺卿便召集了下属共同探讨，之后便着人依着不同的线往下查。

一头是要暗中调查崔家，一头要调查是那富商一家及其左邻右舍乃至家中所有死者的亲友，一头是要调查高家商铺里的伙计以及对家商号，还有一头是要调查那竞良的智盛镖局。

多方同时追查，方能加快案件破获进程。

为何要追查那竞良的智盛镖局？因为早在两年前，就是这智盛镖局走的镖送这高家人入的城。

你说这都两年前的事情了，那镖局不过是个接生意护人押镖的地方，哪至于要去查呢？

话可不能轻易说，因为这镖局的当家镖头许贵洪和高家的家主高凭有过整整两年的书信往来。直到今年的开年，两边都还有过联系。

这若是寻常的走镖，走完了镖，雇主和镖局谁还理谁啊？但这事奇就奇在智盛镖局那边与这高家人竟一直还有着联系。

高凭卧房里有个小密室，密室设于地下，里头放着好几封高凭与那镖局的当家镖头许贵洪的往来信件。

得亏这处小密室是藏在地下的，否

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