威克汉姆固然讨人喜欢，可在见识了年入一万镑并坐拥半个德比郡的达西先生（当然这是个不可能娶她女儿还嘴毒傲慢的讨厌家伙），年入五千镑的宾利先生（这是个让她看到嫁女儿希望又一盆冷水泼过来的可恶家伙），虽然年薪没有前两位高但有稳定可靠职业以及高贵身份的林德先生，以及不管怎么说也备受公爵夫人青睐并能养家糊口的柯林斯先生后，贝内特太太的眼界已然大大开阔。

如今她能非常公道客观地说一句，威克汉姆比起前面几位男士，那是哪哪都不太够看。

不过前面几位男士再好，跟她的女儿有什么关系吗？

没有！

所以近在眼前的威克汉姆又怎么看怎么叫贝内特太太觉得顺眼起来了。

威克汉姆虽然没有高贵的出身，但加入兵团好歹能糊口，再说他样貌英俊、性格讨喜，因此足以抵消各种不足。

眼看可爱的威克汉姆与她最宝贝的丽迪亚关系日渐亲密，贝内特太太被伤透了的心也一天天复苏。她越来越坚信，最迟在军团开拔前，威克汉姆一定会向她的小女儿提出求婚！

这才是有担当的年轻人呢！

在这样的喜悦中，贝内特太太迎来了她亲爱的弟弟——加迪纳先生一家。

挚爱亲朋的到来令贝内特太太开心不已。热情问候一番后，贝内特太太就迫不及待地打开了话匣子。

“亲爱的，你们不知道这段时间发生了多少事情！”先起了一个调子，接着，贝内特太太就事无巨细地将宾利先生和朋友们何时搬到尼日斐花园，简如何受到青睐，玛丽又怎样得到赏识，随后柯林斯先生居然在她的热情招待下忘恩负义地抛弃了她的女儿而选择了夏洛特·卢卡斯，最后宾利一家忽然说搬走就搬走，让她一腔期望落空，等等等等，一一详细道出。

说道伤心处，贝内特太太又忍不住难过地落下了几滴眼泪。

“说真的，我真是没想到，”贝内特太太抽出手帕按在眼角，“简，可怜的简，竟然就这样被宾利先生抛弃了。哦！我看啊，她简直心都要碎了！老天！为什么这样出色的女孩子偏偏会遇上这样的事情！”

贝内特太太为大女儿的坎坷婚事伤心不已，一时间，就连威克汉姆都无法让她开怀了。

不过贝内特太太到底有幅坚韧心肠，更不忍让亲爱的弟弟弟媳陪她一起伤心太久。于是在受到两位听众一番体贴宽慰后，贝内特太太又转忧为喜，忍不住夸赞起近来家中的常客。

“是的没错，威克汉姆确确实实是一位优秀的小伙子，我相信他一定值得信赖！等着瞧吧，用不了多久，你们就该像我道喜了。”

一番跌宕起伏的叙述后，贝内特太太终于心满意足地停下。忠实听众之一的加迪纳夫人微微一笑，余光看了一眼一直沉默不语，仿佛真如贝内特太太所说一般身心憔悴的简一眼，委婉地接话道：“年轻人难免遇到些挫折，这样的道理她们或许一时不懂，但亲爱的姐姐，你我这个年纪的人就相当清楚了。

虽然眼下经历了些困境，但我相信这都是上天给予几个孩子的考验，只要内心平和坚定，未来一定会有好的消息。至于你说的那位威克汉姆先生，我倒也十分期待能有机会见一见呢。”

加迪纳太太先是宽慰了简，随后就不着痕迹地转移了话题，不让贝内特太太一而再再而三地戳到简的伤心处。

贝内特太太当然舍不得让加迪纳先生与加迪纳太太期待太久，第二天就在家里举办了晚宴，叫上家住麦里屯的妹妹妹夫一家前来兄妹相见。回到麦里屯后，家里有个宽敞宴会厅的菲利普夫妇又自己做东反请大家，顺便邀请了军团里的几个朋友们前来相聚。

至于邻居们，贝内特太太原本不乐意见到卢卡斯一家，可热心肠的菲利普夫妇却希望帮姐姐跟卢卡斯一家缓和关系。

毕竟夏洛特·卢卡斯迟早要成为贝内特家产业的女主人，一直这样僵持下去，对姐姐和几个外甥女的未来可是大大不利啊！

因卢卡斯家劫走自己一个好女婿而耿耿于怀至今的贝内特太太特意隆重向弟弟弟媳介绍了威克汉姆，一旁既暗自得意又难免愧疚的卢卡斯太太也想借此机会修复两家关系，因此格外捧场。两人你一言我一语，直把威克汉姆夸得天上有地下无。

当然，相貌英俊，又一向能说会道的威克汉姆也没有辜负贝内特太太的期望，不论言行举止，还是对几位贝内特小姐，尤其是最小的那位的殷勤，都令在城里见多识广的加迪纳先生与加迪纳太太挑不出一点不足。

在大人们三三两两聊天玩牌时，年轻小姐们也有自己的活动。

玛丽照就在大家想要跳舞时自觉地坐到钢琴边，一边服务众人，一边趁机练习。

整个宴会厅熙熙攘攘，人声嘈杂，就算跳舞的人也更多关注的是自己的舞伴以及舞步姿态，根本没几个会特意留心舞曲。所以只要大体正确，就算偶尔错上一两个音，停顿一两秒节奏，大家也能凭借肌肉记忆自己把舞步继续下去。

玛丽毫无压力，因此弹得格外放松。一页谱子结束，玛丽还来不及伸手翻页，就立刻有一只手斜插而来效劳。

“谢谢，玛利亚。”

“不客气！”因为姐姐与柯林斯先生的事，玛利亚·卢卡斯近来也有些不好意思跟玛丽说话。憋了一段时间后再见到朋友，她只觉得有一肚子的八卦想要跟玛丽分享。

帮忙翻了一页谱子后得到了玛丽的道谢，玛利亚立刻将这看做两人之间默契破冰的信号。她顺势坐在玛丽身边，像从前那样安安静静地帮忙翻谱子，等着舞曲结束后立刻邀玛丽跟她去一边聊天，生怕玛丽跑了。

姐姐和柯林斯先生的婚事显然是不方便聊的，简和宾利先生更是，至于玛丽在林德先生那里的工作，玛利亚不懂也不太感兴趣。那么说点什么好呢？

当然是最新鲜、最有趣、最安全的话题——威克汉姆先生！

“真没想到威克汉姆先生竟然在城里忙

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