到了星期天的晚上，尼日斐花园前的土路塞满了各家的马车。贝内特家的马车好不容易挪到门口停稳，丽迪亚就迫不及待地打开了车门。

“噢丽迪亚！凯蒂！”贝内特太太正帮大女儿最后整理着头饰，根本来及拉住两个淘气的小女儿，只能眼睁睁地看着姐妹俩一眨眼就窜进了人堆里然后不见踪影。

好吧，没关系。贝内特太太分得清轻重缓急，眼下最要紧的当自然是让简牢牢抓住宾利先生的注意力！

这并不是什么艰巨的任务。因为不用她们主动，宾利先生就已经走到了简的面前。

“晚上好，贝内特先生、贝内特太太。晚上好，简，还有伊丽莎白和玛丽。”

眼前明明有五个人，但除了简，宾利先生打招呼时最多只给其他人分去了两秒的注意力。

伊丽莎白与玛丽自然不会觉得冒犯，两人对视一眼，低头勾了勾嘴角，就挽着手走进了大厅。

人群中的夏洛特已经在向伊丽莎白招手。玛丽则指向了另外一边，“我去找玛利亚。”

这样热闹的舞会，玛利亚·卢卡斯当然也不舍得错过。

虽然卢卡斯先生早些年获得了爵士的称号，但卢卡斯一家在生活方面并没有一味死板地恪守各种贵族礼仪。自定居龙博恩附近之后，尽管自觉与普通邻居们身份有别，可卢卡斯一家也深谙入乡随俗、随机应变之道。

比如，承担不起更多的用人时，他们家的长女也会亲自下厨；再比如，碰上好玩的舞会，他们家的幼女也不必遵守姐姐未嫁妹妹不能出来交际的规则。

得益于如此通情达理的父母，玛利亚·卢卡斯自然能小小年纪就同姐姐一起享受舞会的热闹，互相宽慰无人邀请的无趣。

不过玛利亚·卢卡斯并不是那种只会自怨自艾的人，就算不能跳舞，她也有的是乐趣。此刻看到玛丽出现，玛利亚立刻拉着她加入了一起说话的女士小团体中。

聚在这里的女孩年纪相仿、境遇相同，因此格外能够互相体谅，也乐得彼此作伴打发时间。

“哈！玛丽，好久不见你了！”

“快来快来！你最近每天都上尼日斐花园去对吧？”

“你听没听说军团里的事？尼日斐花园里会讨论这件事吗？”

玛丽的出现难得受到了极大的欢迎，大家纷纷希望从她这里打听到更多有关威克汉与达西先生之间各种恩怨的内幕消息。

玛丽吃惊地看着大家，“怎么？你们也才到吗？”她故意遗憾道：“我原本还等着听你们说说第一手消息呢？”

“唉！”女孩们不约而同发出失望的叹息，忍不住埋怨玛丽就知道闷头画画，也不晓得关心关心这种大新闻。

但嘀咕一两句后，大家又看开了，“玛丽就是这样啦。”

老实说，她们当然原意在女伴们面前炫耀炫耀自己的消息灵通，可恼人的是威克汉先生最近人影都难得见一个！今天更是彻底不见踪影！

“威克汉先生不在？”可丽迪亚在家里嚷了一个星期的“威克汉才不怕达西先生！他说了，该愧疚得不敢露面的是达西先生才对！”

玛丽回头看向大厅，其中人来人往，几个穿红制服的军官正被人热闹地围着说话。她基本都不认识，唯一熟悉点的只有丹尼。好吧，确实不见威克汉先生的挺拔身影，难怪她也没听见丽迪亚的快活笑声。

“真遗憾，看来威克汉先生辜负了大家的期待。”

“就是！”有女孩气愤地跺了跺脚，满脸写着恨铁不成钢，“究竟有什么大事值得他在这个要紧关头跑去城里！”

“没错！这可是难得的能质问达西先生，让他道歉赔偿的机会啊！”

“实在是太可惜了！”

“上帝为什么要威克汉先生经历这么多的磨难。”

……

女孩们无不为威克汉先生错失在达西先生面前讨回公道的良机而扼腕叹息。

一旁的玛丽虽然一言不发，但大家也十分理解她此刻的沉默。毕竟她的雇主，那位林德先生可是达西先生的亲戚啊！看在零花钱的份上，要是换做她们，她们也会低调一点，不去惹怒雇主和他的亲戚的。

只是玛丽自认为品性善良，也一向将待人友善的大姐简视为学习的榜样。于是尽管不方便同仇敌忾地声讨达西先生，但她忽然想起来丽兹之前的话，于是非常慷慨好心地为威克汉先生提出了切实可行的建议。

就像丽兹说的那样，“威克汉先生向大家诉说的遭遇实在令人遗憾。他既然不愿忍气吞声，默默咽下委屈，何不鼓起勇气直面达西先生呢？

我想大家一定会与以他最真诚的支持，一定会以最公正的态度替他辩个是非。

就算威克汉先生一个人不是达西先生的对手，可只要大家都秉持公道，即便达西先生坐拥大半个德比郡，肯定也不便轻易惹怒整个龙博恩甚至麦里屯吧？”

玛丽这番话迅速在小范围内引起了轰动。

没错啊！达西先生年入万镑又怎么样？！

坐拥半个德比郡又怎么样？！

有那么多贵族亲戚有钱朋友又怎么样？！

这里可是麦里屯／龙博恩！是她们的地盘！

她们决不允许有任何不义之人在这里放肆！

绝不容忍有任何不义之事在这里发生！

女孩们跟着玛丽的思路脑筋一转，顿时觉得茅塞大开。她们连连夸赞玛丽书没白读，纷纷表示这个主意绝妙无比。

怕什么！她们全家都会支持威克汉的！

群情激动之下，女孩们甚至非常迅速地商议好了如何联络说服更多的人。只等威克汉先生一回来，她们就能像拥护国王一样簇拥着他上尼日斐花园，向达西先生讨个说法！

女孩们讨论热烈，人人出谋划策，话题慢慢延伸，不一会儿就跑到了她们一起上尼日斐花园替威克汉先生讨回应得的一切时应该穿什么衣服，戴什么帽子？镇子里哪家店铺又出了什么新鲜的花样，或者谁谁家的亲戚又捎来了某地的特色装饰……

大家各个踊跃发言，一边刺探敌情，一边暗中攀比，仔细调整计划，势必要成为威克汉先生身后最靓丽的后盾！

对细纱蕾丝小珍珠之类都不怎么在行也不怎么感兴趣的玛丽静静听了一会儿，就趁大家不注意时默默走开了。

屋子里

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