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《故人江海别》

56. 第五十六章

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顾宣霖和小方氏抵达京城的这日,正巧遇上周云旃班师回朝。

道路两侧,摩肩接踵,尤其是从正阳门进口,到整个西泓大街,被围观欢迎之人堵得水泄不通。小孩子们跑来跑去的看热闹,嘴里嚷嚷着,“大都督回来了,大都督回来了!”

周云旃的西北军皆着黑甲,一路行来,几乎只闻甲胄摩擦之声,冰冷肃穆,有肃杀之气。

夫妇二人也驻足观看。

周云旃骑着一匹全身乌黑的马,在队伍中格外显眼。他身着黑甲,腰背笔直,一手控缰,一手持枪,犹如上古战神一般,令人不敢直视。

小方氏小声道:“周大都督,当真是英雄气概。”

顾宣霖不说话,只看着列队行进的队伍。同样不到不惑之年,他身居高位,一人之下,自己不过是区区六品,还是靠着女儿的肚子。

这个世间,人与人,本就是云泥之别。

两人到了京城,不好总是一再打扰姜家,便在城北小师胡同先赁下一处小宅,随身带的几个奴仆只能说勉强够用。好在小方氏持家多年,即便京城不算熟悉,也开始找了人慢慢寻摸着,好买下一处容身之所。

只是京城物价高昂,居大不易。略微说得过去,配得上六品官的三进小院子,总得要个三四千两,这还是相对偏僻的位置。若要略微繁华些的地方,只怕五千两也不够什么。

夫妻俩个来京城前早已商量好,把老家几处田产尽数卖了,除了酒铺之外的商铺也盘了出去。即便如此,手头的银两也稍稍欠缺。小方氏日日忧愁,若买下宅子都这样艰难,更不要说再多养些奴仆,或是把顾琅弄进国子监念书了。

找寻了半个多月,小方氏终于在城西的马市街找到一处小宅,因临着街,有些吵闹,价格便低了许多,一番讨价还价,两千八百两成交。

顾宣霖十分高兴,如此,才算在京城落下脚来。他已经去将作监到任,监事官霍大人已是个胡子花白的老头,一副慈眉善目的样子,笑眯眯的带着他厮见了另一位毛少监。如今将作监上下,都在忙活京郊行宫的几处翻修,事情繁杂琐碎,顾宣霖一到任,便忙的脚不沾地起来。

他倒也记挂着顾琼,正式写了一份拜帖,送至睿王府门房。没想到那头来了个管事,说话颇有些倨傲,道顾宝林身子金贵,正卧床养着,奉王爷王妃之令,一概不许探望。

顾宣霖和小方氏碰了钉子,不免有些讪讪,不得不按下心来,等着旁的机会,好见上女儿一面。

吴兴这头,顾瑜的日子也绝不轻松。顾琅回了万山书院,她和嫂子王苵轮换着守夜,不敢稍有放松。

这日本该王苵守着,只是顾瑜见她眼下老大两块青黑,脸色也有些黄巴巴的,便道:“嫂嫂今晚歇一歇,还是我守着吧。你白日里还要收拾许多家务事,再熬下去只怕挺不住。”

王苵倦倦一笑:“那就多谢妹妹了,今日我确实有些不爽利,正有些头痛着。”

顾瑜将她送出廊下,王苵似是想起什么,低声道:“瑜妹,你若是银钱上有什么不便,尽管开口。我旁的没有,私房钱还有些,定能帮你度过难关。”

王苵心中一直感激顾瑜在她婚事上出力,想帮些忙,又怕她面子薄不好意思开口,这才婉转提了一句。

顾瑜却是大大方方笑道:“多谢嫂嫂。我和林致会自己想想办法,若是实在不行,只得向嫂嫂打秋风了。”

王苵紧紧握了下她的手:“瑜妹,千万不要与我见外了。快进去吧,仔细廊下吹了风,腿又疼起来。”

顾瑜轻手轻脚的回到内室,静静坐到祖母榻边。

顾老太太如今昏睡的时间越来越长,能进的食物却越来越少,这是濒临死亡的征兆,大夫们开的药汤,也大多是参等进补拖延之物。

江沅曾经服侍过外祖母,直至她去世,她心里再清楚不过,就算是大罗神仙,也是回天乏术。

她靠在祖母床头,本想再照看一会儿,伺候祖母喝下一盏参汤再去外间的小榻上睡,可她已经连续熬了两日,渐渐有些支撑不住,趴在榻沿睡了过去。

感觉好像是睡了一瞬间,或是很久,她竟然做了个梦,梦见她服侍外祖母大长公主那段时间。那阵子,母亲福宁县主因为悲伤过度也病倒了,周云旃远在西北和大月抗争,她时常感到孤独和恐惧。

一只干燥冰冷的手,轻轻抚弄顾瑜的脸颊,将她从噩梦中带出。

顾老太太不知何时醒了,半睁着眼睛,看着她。

她声音沙哑,断断续续:“霖儿走了多久了,得有两个月了吧......应该已经在京城安顿下来了.......”

顾瑜倒了药茶,服侍祖母喝下,又拿了几只暄软的靠枕,让她更舒服的倚着。顾老太太不太喜欢顾瑜,平时里很少与她叙话,今日不知怎的,突然喃喃说起来:“霖儿很小的时候,他爹就走了,族里欺辱我们孤儿寡母,只给我们分了两三亩山坡上的薄田,霖儿总哭,说吃不饱饭,粥里没几粒米.......”

她喘着气,喉咙口呼哧呼哧的声音,像一只破旧的风箱:“同村的八哥,总来帮家里做活,挑水,割麦子,什么都做,有了他,我才能喘口气.......可是霖儿害怕啊,他怕我嫁了人,再生了孩儿,就不要他了。他怕,又不敢说,只敢晚上偷偷的哭,哭得枕头都湿了.......我心一狠,回绝了八哥.......”

“后来,霖儿要念书,我靠着几亩地,实在是供不了了,只得去镇子上做零工,给人洗衣服浆补。我手艺还算得上好,镇上的七巧坊愿意招我去做绣娘。那可是七巧坊啊,去了后不光管吃管住,每月还有一吊钱的工钱,学了手艺,便有了立足之地,以后再不用求人,我可真高兴啊......”

“可是,可是,霖儿的师傅说他念书颇有天赋,荐了他去县里的书院。那时霖儿才十岁,我怎好让他一个人去,只得推拒了七巧坊.......”

“我这大半辈子,都在照料霖儿,好在他争气,光宗耀祖了。”

“只是,午夜梦回,我总是梦到八哥。他真是个好人,去镇子上赶集,总记得给我带这带那,有次,他给我带了一大碗馄饨,十几里路走回来,馄饨早就冷透了,可汤一点也没撒。那馄饨,是我这辈子吃过最好吃的.......”

顾老太太喃喃念叨着,声音渐渐微弱,慢慢又昏睡过去了。她蜡黄的脸,在微弱的烛光下,看起来十分平静。

顾瑜怔怔的听着,她知道祖母一生坎坷,直至独子做了官,才过上了十来年好日子。只是,这些话她从来没听过。

也许,也许她也后悔过,为了儿子放弃了自己的人生,但是一辈子走到终了,是非对错,都已经不重要了。

这天夜里,顾老太太安静地在睡梦中走了,很安详,没有任何痛苦。

大夫们都十分惊讶,他们本以为,老太太还能拖上至少三个来月。大夫猜测,大约是突发心疾。

王苵和顾瑜分头忙活起来,请了继任的李知县帮忙,又分头写信给顾琅和顾宣霖。几个孙辈里外的忙活着,等大半月后顾宣霖和小方氏从京城赶回,老太太已经入土安葬了。

顾宣霖自是在牌位前痛哭不已,他原想着等过年的时候,多多请上一段时间假,好回来把老太太和家眷迁入京城,没想到离别总是突如其来。

母亲逝去,他却没能陪在身边,此乃一大憾事。

顾老太太既然走了,家眷搬迁之事再无疑义。顾瑜这些日子,都在帮忙收拾家里的衣物用具,准备举家入京。

让她不安的是林致。

林致前来吊唁之时,早已知道顾宣霖右迁入京之事,他沉默良久,最终还是把话说了出来:“顾姑娘,我知道此时说这个为时尚早,只是,你是否会留下来?”

他看着顾瑜面上微微惊讶之色,快速的接着道:“林家祖上,曾经是京城附近人士,因为一些变故,才离开故土,定居江南。祖上有训,族中子弟,终身不得回京。我并不是要你现在留下来,你还未出阁,自然要与父母在一起,只是,将来你若嫁了我,我们是否可以住在江南?若是你不喜苏州,我们也可以去临安,去宜兴,或是去其他任何你喜欢的地方。”

顾瑜低下头,沉默了。长居京城,对她来说自是一件好事,既可以时刻关注顾琼的情况,也可以确认江氏是否平安,即使她现在人微言轻,真有什么也帮不上忙,但和家人在一起,至少能让她心安。

林致的心微微下沉,他凝视着顾瑜微蹙的眉头,缓声道:“我知道此事是为难了你,勿要担忧,让我再回去思量思量。你先随父母进京吧,路途遥远,定要小心谨慎,平平安安。到了记得给我来信可好?”

顾瑜尚且没有说出拒绝之词,只是面露难色,林致便不再多言,已经是十分体贴。女子远嫁本也是常事,更何况林致只是希望她不要居住在京城,并不是过分之言。

她轻轻咬了咬唇,点了点头。

顾宣霖雇下了一整艘客船,下头船舱存放行礼箱笼,满满当当,堆了三个仓房。上层船舱自然是住家眷了。

这年闰了十二月,此时已靠近

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